Crédit d'image: NASA
La NASA travaille sur plusieurs concepts de propulsion de nouvelle génération qui pourraient aider à pousser l'exploration future du système solaire, et l'un des plus avancés est le moteur-fusée alimenté au kérosène RS-84. Le prototype final, à pleine échelle, devrait être prêt à être testé en 2007. Le kérosène est plus compact que le carburant à hydrogène traditionnel, ce qui réduit le poids au lancement et il est beaucoup plus sûr à manipuler.
Le moteur RS-84 alimenté au kérosène, l'une des nombreuses technologies concurrentes pour alimenter la prochaine génération de lanceurs de la NASA, a terminé avec succès son examen préliminaire de la conception.
Le RS-84 est un moteur d'appoint liquide réutilisable qui délivrera un niveau de poussée de 1 million de livres de force. La conception du moteur prototype est développée par la division Propulsion et puissance de Rocketdyne de la société Boeing, à Canoga Park, en Californie, pour le programme de technologie de lancement de prochaine génération de la NASA.
Le programme, qui fait partie de la Space Launch Initiative de la NASA, vise à développer des technologies clés de lancement spatial? moteurs et systèmes de propulsion, matériel et systèmes de lancement intégrés? qui jettera les bases de la future flotte spatiale américaine.
L'examen préliminaire de la conception est une longue analyse technique qui évalue la conception du moteur en fonction des exigences strictes du système. L'examen garantit que le développement est conforme aux objectifs pour atteindre les objectifs du programme de technologie de lancement de nouvelle génération: sécurité, fiabilité et coût améliorés. L'examen est effectué lorsque la conception du moteur est terminée à environ 50% et que les dessins du moteur sont terminés à environ 10%.
«Nous avons franchi notre premier obstacle majeur et les bases sont établies pour assurer la livraison d'un moteur sûr et rentable qui répondra aux exigences de lancement de la prochaine génération de la NASA et du ministère de la Défense», a déclaré Danny Davis, chef de projet pour le Projet RS-84 au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Ala.
«Nous avons une équipe hautement expérimentée qui travaille sur ce défi de conception unique», a ajouté Davis. "Je suis très fier de la créativité offerte par Rocketdyne et de l'analyse approfondie et constructive fournie par l'équipe de la NASA."
Le prochain jalon majeur du programme de l'équipe de conception est le test de pré-brûleur «40k», une série de tests de mise à feu d'un pré-brûleur presque à grande échelle produisant 40 000 livres de poussée. La série de tests, qui sera menée au Stennis Space Center de la NASA à Bay St. Louis, Missouri, devrait être terminée en septembre. Le prototype RS-84 final devrait commencer le tir d'essai à grande échelle d'ici la fin de 2007.
Le RS-84 est l'un des deux efforts concurrents actuellement en cours pour développer une alternative aux technologies de moteur à hydrogène conventionnelles. Le RS-84 est un moteur-fusée à combustion à étages réutilisable alimenté au kérosène? un carburant à entretien relativement faible avec des performances élevées et une densité élevée, ce qui signifie qu'il faut moins de volume dans le réservoir de carburant pour permettre une force de propulsion plus élevée que les autres technologies. Cet avantage se traduit par des systèmes de moteur plus compacts, une manipulation et un chargement du carburant plus faciles au sol et un temps d'exécution plus court entre les lancements. Tous ces gains, à leur tour, réduisent le coût global des opérations de lancement, rendant le vol spatial de routine moins cher et plus attrayant pour les entreprises commerciales.
"Aucun moteur encore conçu ne répond aux attentes de fiabilité élevée, de durée de vie élevée et de réactivité de la mission qui fait partie de la conception du RS-84", a déclaré Davis. «Notre conception intègre les dernières avancées en matière de développement de matériaux, des logiciels avancés pour surveiller et prédire les problèmes et les leçons tirées des efforts passés de technologie des moteurs.
«La conception préliminaire du RS-84 a été démontrée comme satisfaisant aux objectifs de la NASA, soutenant un ordre de grandeur d’amélioration de la sécurité / fiabilité et des coûts d’exploitation», a déclaré Roger Campbell, directeur adjoint du programme de l’équipe du moteur RS-84 de Boeing Rocketdyne.
Le programme de technologie de lancement de nouvelle génération de la NASA développe et fait la démonstration de technologies innovantes dans les domaines de la propulsion, de l'intégration de systèmes et des opérations de lancement. Les travaux du programme visent à produire des systèmes de transport spatial de nouvelle génération complets qui fourniront un accès spatial à faible coût et revigoreront le marché américain du lancement spatial, permettant une concurrence plus forte avec les agences spatiales internationales et les entités commerciales privées, permettant un renforcement des capacités nationales et internationales. compétition.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
