Le célèbre peintre espagnol Francisco Goya a souffert d'une mystérieuse maladie et a perdu l'audition à l'âge de 46 ans, et maintenant les experts ont peut-être compris pourquoi.
Goya est considéré comme le peintre espagnol le plus important de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Mais au milieu de sa carrière, en 1793, il a développé une maladie grave qui l'a laissé alité pendant des mois. Il a souffert de maux de tête, d'étourdissements, d'hallucinations, de problèmes de vision et de bourdonnements d'oreilles. La plupart de ces symptômes ont finalement disparu, mais la maladie l'a rendu sourd. Il a vécu jusqu'à 82 ans.
Au moment où il est tombé malade, la maladie de Goya n'a pas été diagnostiquée, et depuis lors, certains experts ont spéculé qu'il avait une méningite bactérienne ou une syphilis, ou qu'il avait développé une intoxication au plomb en travaillant avec de la peinture.
Mais dans une nouvelle analyse, le Dr Ronna Hertzano, chirurgien et spécialiste de l'audition à la faculté de médecine de l'Université du Maryland, a déclaré que Goya pouvait souffrir d'une maladie auto-immune appelée syndrome de Susac. Dans cette condition rare, le système immunitaire d'une personne attaque de petits vaisseaux sanguins dans le cerveau, la rétine et l'oreille interne, selon la Cleveland Clinic. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête sévères, des difficultés à penser, des problèmes psychiatriques et une perte de vision, d'équilibre et d'audition.
Trouver un diagnostic possible pour le cas de Goya a été un défi, car "pour cela, nous n'avons pas de dossiers écrits de ses médecins", a déclaré Hertzano. Néanmoins, Goya "avait une certaine constellation de symptômes" qui a donné aux chercheurs des indices sur un diagnostic possible, a déclaré Hertzano.
Le syndrome de Susac "expliquerait tous ses symptômes" et peut laisser des patients avec une perte auditive durable, a déclaré Hertzano à Live Science.
Bien que la syphilis, la méningite bactérienne et l'empoisonnement au plomb puissent également expliquer les symptômes de Goya, les personnes qui avaient ces conditions au 18ème siècle ne récupéraient généralement pas comme Goya, a déclaré Hertzano. Les patients atteints de ces maladies devraient avoir des troubles persistants et progressifs ou des complications supplémentaires, plutôt que de guérir, comme l'a fait le célèbre peintre, a déclaré Hertzano.
Pourtant, Hertzano a noté qu'il n'y avait aucun moyen de poser un diagnostic définitif dans ce cas. "Le mieux que nous puissions faire est de spéculer", a-t-elle déclaré.
Si Goya avait été traité aujourd'hui, les médecins auraient probablement identifié rapidement la cause de sa maladie, mais "il est toujours possible qu'il ait finalement eu une perte auditive malgré la médecine moderne", a déclaré Hertzano. Mais aujourd'hui, le peintre pourrait recevoir des implants cochléaires, ce qui peut restaurer l'audition, a-t-elle déclaré.
Hertzano présentera ses recherches sur le cas de Goya aujourd'hui (28 avril) lors de la Conférence Clinicopathologique Historique, une réunion annuelle consacrée au diagnostic des personnages historiques.
