Le message ne peut pas être plus simple: ne mettez pas de coton-tige dans vos canaux auditifs.
Une nouvelle étude, la première du genre à examiner un échantillon représentatif au niveau national, a révélé qu'entre 1990 et 2010, environ 263 000 enfants ont été traités dans les services d'urgence des hôpitaux américains pour des blessures à l'oreille causées par des applicateurs de coton.
"Il est préoccupant de constater que si ces produits existent depuis près de 100 ans et que de nombreux fabricants apposent des étiquettes d'avertissement sur les produits indiquant qu'ils ne doivent pas être utilisés dans le conduit auditif, nous constatons toujours un nombre important de blessures chez les enfants qui les utilisent pour le dans le but de nettoyer leur conduit auditif ", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Kris Jatana, oto-rhino-laryngologiste pédiatrique au Nationwide Children's Hospital à Columbus, Ohio, et professeur agrégé au Ohio Medical University Wexner Medical Center.
Le coton-tige a été inventé par Leo Gerstenzang en 1923 sous le nom de "Baby Gays", qui est finalement devenu "Q-tips". Dans les années 1970, la marque a ajouté une étiquette qui avertissait les consommateurs de ne pas mettre les applicateurs dans leurs canaux auditifs.
Avec environ 12 500 enfants qui viennent chaque année aux urgences, soit environ 34 chaque jour, le message ne semble pas passer.
"Je vois des enfants chaque jour dans ma clinique qui abusent des applicateurs de coton pour se nettoyer les oreilles", a déclaré Jatana à Live Science.
Les enfants arrivent avec de la cire impactée, des perforations du tympan, d'autres blessures aux tissus mous et parfois des dommages aux os de l'ouïe, a-t-il déclaré. Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données du National Electronic Injury Surveillance System, qui est maintenu par la Commission de la sécurité des produits de consommation du gouvernement.
Au cours de l'étude de 21 ans, les diagnostics les plus courants étaient la présence d'un corps étranger dans l'oreille et la perforation du tympan. Des blessures comme celles-ci peuvent provoquer des étourdissements, des infections et une perte auditive irréversible, a déclaré Jatana.
Et ce qui est peut-être le plus déconcertant pour lui, c'est que les enfants manipulaient eux-mêmes les applicateurs de coton sans surveillance parentale, a-t-il déclaré. "Les enfants de moins de 8 ans représentaient les deux tiers des blessures", a déclaré Jatana.
Certains parents ont mis le nettoyage des oreilles là-haut avec le brossage des dents comme pratique d'hygiène, a-t-il déclaré. "C'est une idée fausse qui est enseignée aux enfants", a-t-il dit. "Ce n'est pas quelque chose qui doit être fait, et cette étude montre à quel point il est important que ces produits ne soient pas utilisés pour nettoyer les canaux auditifs."
L'oreille est autonettoyante et la présence de cérumen est normale, a-t-il déclaré. Il possède des propriétés protectrices, lubrifiantes et antibactériennes. La cire visible dans la partie externe de l'oreille peut être essuyée avec un chiffon humide.
Jatana a dit qu'il espérait que cette étude allait lui ouvrir les yeux. "J'espère que nous pourrons apprendre du nombre de blessures et aider à informer les enfants et les parents que ce n'est pas quelque chose qui doit être fait."
