Une nouvelle méthode moins invasive de réalisation d'autopsies pourrait un jour remplacer la procédure traditionnelle de diagnostic des causes de nombreux décès, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté que la méthode moins invasive, qui implique des tomodensitogrammes, permettait aux examinateurs de déterminer la cause du décès dans 193 (92%) des 210 décès sur lesquels ils avaient enquêté. Ces décès sont dus à des causes naturelles, telles que des maladies.
"Au fil des ans, il y a eu plusieurs tentatives pour développer des approches alternatives à l'autopsie invasive, pour limiter la mesure dans laquelle le cadavre est disséqué", a déclaré le Dr Guy Rutty, auteur principal de l'étude, professeur de médecine légale à l'Université de Leicester à le Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué. "Bien que ces techniques aient été publiées, l'examen invasif reste l'approche standard adoptée."
Pour utiliser la nouvelle technique, appelée tomodensitométrie post mortem, ou PMCTA, un pathologiste scanne un corps à l'aide d'un scanner et insère un cathéter dans une artère. Le cathéter est utilisé pour examiner l'état des vaisseaux sanguins du cadavre afin de rechercher une éventuelle maladie coronarienne, qui est la cause la plus courante de décès naturel. (Cependant, la technique peut également être utilisée pour identifier d'autres causes de décès.)
Si le pathologiste ne peut pas déterminer une cause de décès en utilisant la nouvelle technique, il peut procéder à une autopsie traditionnelle, a déclaré Rutty.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé la PMCTA pour enquêter sur 241 décès au Royaume-Uni. Les cas comprenaient 210 décès dus à des causes naturelles et 24 décès dus à des traumatismes, tels que des accidents de voiture ou des suicides. Les sept autres cas ont été exclus de l'analyse de l'étude en raison de problèmes avec les données.
Les chercheurs ont également constaté que l'efficacité de la nouvelle technique était similaire à celle de l'autopsie traditionnelle invasive. Cependant, chacune des deux méthodes a mieux fonctionné pour identifier certaines causes spécifiques de décès. Par exemple, la PMCTA a mieux fonctionné pour identifier les traumatismes et les saignements internes comme causes de décès, par rapport à l'autopsie traditionnelle. Cependant, l'autopsie traditionnelle était supérieure à la PMCTA dans le diagnostic de la thromboembolie pulmonaire, un blocage d'une artère dans les poumons, comme cause de décès.
Les nouveaux résultats montrent que la PMCTA "devrait faire partie de toutes les pratiques d'autopsie", a déclaré Rutty. Cependant, cela ne signifie pas que la nouvelle méthode pourrait remplacer complètement l'autopsie traditionnelle pour déterminer les causes de décès dans chaque cas, a-t-il déclaré.
"Il y aura toujours des cas plus complexes et nécessitant un examen d'autopsie complet et complet", a déclaré Rutty à Live Science.
