Cette image, prise par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) à bord du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, montre une partie de la formation Medusa Fossae et des zones adjacentes à la frontière entre les hautes terres et les basses terres sur Mars.
Le HRSC a obtenu cette image pendant l'orbite 917 avec une résolution d'environ 13 mètres par pixel. La scène montre une zone située à environ 5? Sud et 213? Est.
La formation Medusa Fossae est une vaste unité d'origine énigmatique trouvée près de la frontière martienne de dichotomie entre les hautes terres et les basses terres. entre les centres d'activité volcanique de Tharsis et Elysium. Cette limite de dichotomie est une région étroite séparant les hautes terres cratérisées, situées principalement dans l'hémisphère sud de Mars, des plaines de plaine de l'hémisphère nord.
Les hautes terres cratérisées sont de deux à cinq kilomètres plus hautes que les plaines de plaine, de sorte que la frontière est une pente relativement raide. Les processus qui ont créé et modifié la frontière de dichotomie restent parmi les principaux problèmes sans réponse dans la science de Mars.
La frontière entre l'ancienne région du plateau volcanique et une partie des dépôts répandus de la formation Medusa Fossae, appelée Amazonis Sulci, est représentée sur cette image. En général, la formation apparaît comme une surface lisse et légèrement ondulée, mais est partiellement sculptée par le vent en arêtes et rainures, comme le montre la mosaïque d'images au nadir.
Il est communément admis que les matériaux formant Medusa Fossae ont été déposés par des écoulements pyroclastiques ou des chutes de cendres volcaniques similaires. Les parois du plateau du massif volcanique sont en partie couvertes par des coulées de lave et traversées par endroits par des vallées qui étaient très probablement creusées par l'activité fluviale.
Les vestiges de canaux intérieurs aquifères sont visibles au centre des vallées et au fond du massif. La superposition des écoulements pyroclastiques à front de lobe indique que l'érosion hydrique s'est terminée avant leur dépôt. Plus tard, un? Bolide? impacté près du massif et la couverture d'éjecta s'est propagée sous forme d'écoulement sur certaines parties du plateau, ce qui implique que de l'eau ou de la glace était présente dans le sous-sol au moment de l'impact.
Un bolide est un corps extraterrestre de 1 à 10 kilomètres, qui impacte sur une surface planétaire, explose à l'impact et crée un grand cratère. C'est un terme générique, utilisé quand on ne connaît pas la nature précise du corps impactant, qu'il s'agisse d'un astéroïde rocheux ou métallique, ou d'une comète glacée, par exemple.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
