Deux images étonnantes du vaisseau spatial Cassini aujourd'hui: Nous savons à quel point Vénus brille dans notre propre ciel nocturne; voici maintenant la preuve visuelle qu'il brille de mille feux, même dans le ciel au-dessus de Saturne. Dans une image, il brille si fort qu'il est même visible par Les anneaux de Saturne! Mais dans ce cliché absolument magnifique, ci-dessus, Vénus apparaît comme une étoile du matin, juste au bord de la planète. Depuis Cassini, vous regardez directement au-dessus du bord de l'anneau G de Saturne pour voir le point blanc, qui est Vénus. Plus bas, l'anneau E de Saturne fait son apparition, semblant bleu grâce aux propriétés de diffusion de la poussière qui le compose. (Une tache lumineuse près de l'anneau E est une étoile éloignée, dit l'équipe Cassini CICLOPS.)
Cette belle image a été prise le 4 janvier 2013.
En moyenne, Vénus et Saturne sont à environ 1 321 200 000 km (820 955 619 mi ou 8,83 unités astronomiques), donc c'est un joli coup de loin! Cependant, Vénus est plus brillante dans le ciel de Saturne que la Terre, car Vénus est recouverte d'épais nuages d'acide sulfurique, ce qui la rend très brillante.
Et voici l'autre grand cliché, montrant Saturne et ses anneaux en vraie couleur:
Vénus est le point blanc, juste au-dessus et à droite du centre de l'image. Encore une fois, c'est incroyable qu'il brille à travers les anneaux.
Cette vue regarde vers le côté non éclairé des anneaux à environ 17 degrés au-dessous du plan de l'anneau, et a été prise en lumière visible (et c'est une image en couleurs vraies) avec la caméra grand angle de la sonde Cassini le 10 novembre 2012.
Dans un e-mail à propos de ces images, l'équipe d'imagerie de Cassini, Carolyn Porco, a déclaré que même si Vénus atteint près de 900 degrés Fahrenheit (500 degrés Celsius) et a une pression de surface 100 fois supérieure à celle de la Terre, Vénus est considérée comme une jumelle de notre planète en raison de leur tailles, masses, compositions rocheuses et orbites proches similaires.
Et donc, elle a souligné: "Pensez à Vénus la prochaine fois que vous vous retrouverez à vous délecter de la flore florissante, des brises douces et du climat tempéré d'une belle journée sur Terre, et rappelez-vous: vous pourriez être ailleurs!"
Pour en savoir plus sur ces images, visitez le site Web du CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations).
