La Chine a lancé aujourd'hui la capsule Shenzhou-8 sur une mission historique pour accomplir le premier amarrage de la nation dans l'espace avec un autre véhicule, déjà en orbite, et ouvrir la voie à la véritable ambition de la Chine - construire une station spatiale multi-modules d'ici 2020.
Le Shenzhou-8 non piloté a filé vers le ciel aujourd'hui dans un éclair aveuglant au sommet d'une fusée porteuse Long March 2F / Y8 puissante et améliorée dans l'obscurité tôt le matin et précisément à l'heure à 5 h 58, heure de Beijing (17 h 58 HAE) depuis le Jiuquan. Centre de lancement de satellites dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine. Les téléspectateurs pouvaient regarder une émission de vidéosurveillance en direct des médias d'État diffusée en anglais.
Le premier étage Long March est agrémenté de quatre sangles à propulsion liquide sur les boosters. Des vues télévisées spectaculaires montrent les boosters et les carénages de charge utile largués.
L'objectif de la mission est que la Chine maitrise les technologies de rendez-vous et d'amarrage critiques et complexes et se connecte au premier module prototype de station spatiale en orbite de la Chine baptisé Tiangong-1 ou Heavenly Palace-1.
L'amarrage historique de Shenzhou-8 avec Tiangong-1 sera une réalisation très importante et devrait avoir lieu après que la capsule aura rattrapé le module dans deux jours. Tiangong-1 est en orbite autour de la Terre depuis son lancement il y a un mois à partir du même site de lancement.
"Le lancement de Shenzhou 8 a été un grand succès!", A annoncé le général Chang Wanquan, commandant en chef du programme spatial habité de la Chine connu sous le nom de Projet d'ingénierie spatiale chinoise (CMSE). Chang, vêtu de son uniforme militaire, est commandant du quartier général de la mission de rendez-vous et d'amarrage de Tiangong 1 / Shenzhou 8 et directeur du département des armements généraux de l'Armée populaire de libération du PLA.
"Le vaisseau spatial Shenzhou 8 est entré à 6:07:53 sur son orbite opérationnelle avec une hauteur de périgée de 200 km et une hauteur d'apogée de 329 km."
La capsule sans pilote de Shenzhou est entrée en orbite 585 secondes après le décollage en survolant l'océan Pacifique et a placé le vaisseau spatial sur une orbite elliptique initiale.
Shenzhou-8 effectuera cinq manœuvres orbitales en tirant ses propulseurs embarqués pour correspondre aux orbites et se fermera à Tiangong-1 au cours des deux prochains jours et est en bonne voie pour la liaison. Chaque véhicule pèse environ 8 tonnes.
Les deux véhicules resteront à quai pendant 12 jours. Shenzhou-8 se détachera et se séparera et tentera une autre pratique d'accostage.
Après plusieurs jours d'opérations conjointes, la capsule Shenzhou-8 partira et rentrera sur la terre comme si elle avait un équipage.
Shenzhou-8 est entièrement équipé pour transporter un équipage d'astronaute et même de la nourriture et de l'eau sont stockées à bord.
Le succès d'aujourd'hui ouvre la voie à deux missions habitées chinoises à suivre en 2012, à savoir Shenzhou 9 et Shenzhou 10. Elles transporteront chacune deux ou trois astronautes.
Le module cible Tiangong-1 a été lancé à partir de Jiuquan le 29 septembre et fonctionne parfaitement. Son orbite était déjà abaissée et le navire a pivoté de 180 degrés en prévision du décollage d'aujourd'hui.
Le booster Long March 2F est le plus haut, le plus lourd et le plus puissant de l'arsenal de fusées chinois.
Le système de vidéosurveillance géré par l'État chinois a diffusé le lancement en direct et a fourni d'excellents commentaires informatifs qui remontaient aux jours de gloire du projet d'atterrissage sur la lune de la NASA. Le gouvernement et le peuple chinois sont très fiers des réalisations de leur programme spatial qui place la Chine à l'avant-garde de la maîtrise des réalisations technologiquement difficiles.
Les caméras de suivi à longue portée et les caméras embarquées ont capturé des vues exquises de la manœuvre de Shenzhou-8 jusqu'à l'orbite, y compris la séparation du booster du premier étage, le largage du carénage de la charge utile, le tir des moteurs du 2e étage, le déploiement des panneaux solaires jumeaux, prises de vue en direct à l'intérieur de la capsule et de belles vues de la Terre mère à environ 200 kilomètres en dessous
Lisez les reportages de Ken sur Shenzhou-8, Tiangong-1 et Yinghou-1 en Chine
Shenzhou-8 a été déployé pour Blastoff dans la 1ère Station spatiale chinoise le 1er novembre
Vidéo bizarre: l'animation du laboratoire spatial chinois Tiangong 1 réglée sur la bande originale de "America the Beautiful"
La Chine propulse le premier laboratoire spatial Tiangong 1 sur orbite
La Chine s'apprête à «bondir dans l'espace» alors que Tiangong 1 roule pour lancer la piste
Phobos-Grunt et Yinghou-1 arrivent sur le site de lancement de Baïkonour pour respecter la date limite de Mars
