Le survol de l'astéroïde Near Earth 285263 (1998 QE2) révélera-t-il plus de surprises? La NASA a annoncé hier que des images radar ont découvert une petite lune inconnue en orbite autour du gros astéroïde. Maintenant, les observatoires et les amateurs du monde entier regardent ce gros rocher de l'espace sombre, qui mesure environ 2,7 kilomètres (1,7 miles) de diamètre. Voici quelques-uns des «premiers retours» à peine arrivés!
Cet astéroïde passera à 5,86 millions de kilomètres (3,64 millions de milles) de la Terre le vendredi 31 mai à 20 h 59, heure universelle (UT) ou à 16 h 59 HAE. C'est environ 15 fois la distance entre la Terre et la Lune, donc pas de soucis. Mais ce n'est pas souvent un astéroïde de cette taille qui se trouve à portée d'observation des observatoires sur Terre.
L'équipe de l'Observatoire Remanzacco d'Ernesto Guido et Nick Howes a fourni cette image, ci-dessus, ainsi qu'une grande animation de l'astéroïde:
Animation du (285263) 1998 QE2 le 31 mai 2013 par E. Guido & N. Howes
Masi a également fourni une vidéo de ses observations du 30 mai:
En voici un de Ian Musgrave. Si l'animation ne fonctionne pas dans votre navigateur, cliquez sur l'image à animer. Ian a également fourni ce graphique fait à partir du logiciel Celestia pour montrer l'orbite de l'Asteroid 1998 QE2:
Vous voulez essayer de voir cet astéroïde par vous-même? Notre propre David Dickinson a écrit un excellent "mode d'emploi" pour cet objet, mais vous allez avoir besoin d'un télescope de jardin assez grand, car il sera environ 100 fois plus faible que ce qui peut être vu à l'œil nu, même à approche la plus proche.
Le télescope en ligne Slooh aura des vues de demain en ligne, que vous pouvez regarder sur leur site Web. La webémission commencera à 20 h 30 UTC (16 h 30 HAE) le vendredi 31 mai.
De plus, à partir de 20h00 UTC (16h00 HAE), l'astrophysicien Gianluca Masi aura une webdiffusion du Virtual Telescope Project en Italie.
De plus, si vous voulez plus d'astéroïdes, le vendredi 31 mai, la Maison Blanche organise un Hangout Google+ sur le thème des astéroïdes «We the Geeks» à partir de 14 h. EDT.
La vidéoconférence en direct mettra en vedette Bill Nye le scientifique, JL Galache du Minor Planet Center, l'ancien astronaute Ed Lu, l'administrateur adjoint de la NASA Lori Garver et Peter Diamandis, co-fondateur de la société minière d'astéroïdes Planetary Resources. Ils discuteront de l'identification, du potentiel des ressources et de la menace des astéroïdes. Voici le lien vers la page Google+ de la Maison Blanche.
Nous ajouterons plus d'images à mesure qu'elles arrivent.
