L'une des utilisations présumées les plus connues de la marijuana médicale est d'atténuer les symptômes liés au traitement du cancer, et une nouvelle étude révèle que l'utilisation du médicament chez les patients cancéreux n'est pas rare.
Dans l'étude, qui comprenait plus de 900 patients cancéreux à Seattle, près d'un quart ont déclaré avoir utilisé de la marijuana médicale au cours de la dernière année. De plus, presque tous les participants ont déclaré vouloir en savoir plus sur la marijuana médicale, selon l'étude publiée aujourd'hui (25 septembre) dans la revue Cancer.
Mais les recherches existantes sur les effets de la marijuana sur les symptômes liés au cancer sont limitées, ont déclaré les chercheurs. En effet, l'étude souligne la nécessité de poursuivre les recherches sur les risques et les avantages de la consommation de marijuana chez les patients cancéreux, a déclaré le principal auteur de l'étude, le Dr Steven Pergam, chercheur au Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle, dans un communiqué.
Les patients atteints de cancer veulent des informations sur la consommation de marijuana pendant leur traitement, mais ils ne reçoivent pas ces informations de leurs médecins, a déclaré Pergam. Pour cette raison, les patients recherchent plutôt des informations auprès de "sources alternatives non scientifiques", a-t-il déclaré.
Dans l'étude, les chercheurs ont interrogé des patients cancéreux à la Seattle Cancer Care Alliance, un centre de traitement du cancer. L'enquête comprenait des questions sur la consommation de marijuana chez les patients cancéreux, ainsi que des questions sur les croyances des patients concernant la drogue.
Les chercheurs ont constaté que 24% des patients de l'étude étaient des «utilisateurs actifs», ce qui signifie qu'ils avaient consommé de la marijuana au cours de la dernière année pour des symptômes liés au cancer, et 21% ont déclaré avoir utilisé le médicament au cours du dernier mois. Ces taux sont plus du double de ceux rapportés dans les enquêtes nationales auprès de tout type d'usager de marijuana, ont indiqué les chercheurs.
Parmi les utilisateurs actifs, les chercheurs ont constaté que 74% déclaraient consommer de la marijuana au moins une fois par semaine, 56 déclaraient consommer la drogue au moins une fois par jour et 31% déclaraient consommer la drogue plusieurs fois par jour. Les chercheurs ont découvert que fumer et consommer des produits comestibles étaient les moyens les plus courants d'utiliser le médicament.
Les trois quarts des utilisateurs actifs ont déclaré qu'ils utilisaient le médicament pour soulager les symptômes physiques, y compris la douleur et les nausées, et les deux tiers ont déclaré qu'ils utilisaient de la marijuana pour soulager les symptômes psychiatriques, notamment le stress et les troubles du sommeil.
Les utilisateurs actifs étaient plus susceptibles que les personnes qui n'ont jamais utilisé la drogue de citer la légalisation comme raison de consommer de la marijuana, ont découvert les chercheurs. Les utilisateurs actifs étaient également plus jeunes que ceux qui n'avaient pas consommé de drogue ou qui en avaient consommé dans le passé mais qui avaient abandonné, selon l'étude.
Et bien que 74 pour cent des personnes dans l'étude aient déclaré qu'elles aimeraient obtenir des informations sur la marijuana médicale de leurs équipes de lutte contre le cancer, moins de 15 pour cent ont effectivement reçu des informations de leurs fournisseurs de soins de santé. Au lieu de cela, la plupart des gens ont cherché des informations auprès d'amis, de membres de la famille, de sources médiatiques ou d'autres patients atteints de cancer, ont découvert les chercheurs.
Les chercheurs ont noté que l'étude avait des limites. Par exemple, il est possible que les personnes qui ont répondu au sondage soient plus susceptibles de s'intéresser à la marijuana médicale, ont déclaré les chercheurs. De plus, comme l'étude a été réalisée dans un seul centre de traitement du cancer et dans un État où la consommation récréative de marijuana est légale, les résultats peuvent ne pas s'appliquer aux personnes à travers le pays, ont déclaré les chercheurs.
