En plus d'être l'un des plus grands dinosaures carnivores connus, Tyrannosaurus rex - T. rex, pour faire court - est le dinosaure qui a sans doute reçu la plus grande exposition médiatique. Il a eu un rôle principal dans les films "Jurassic Park" et a une exposition renommée à l'American Museum of Natural History à New York.
Le nom Tyrannosaurus rex signifie «roi des lézards tyran»: «tyranno» signifie tyran en grec; "saurus" signifie lézard en grec et "rex" signifie "roi" en latin. En 1905, Henry Fairfield Osborn, président de l'American Museum of Natural History à l'époque, nommé Tyrannosaurus rex.
T. rex était un membre de la famille des énormes dinosaures prédateurs Tyrannosauroidea avec des armes légères et des mains à deux doigts. À part Tyrannosaures, d'autres genres de Tyrannosaurid incluent Albertosaurus, Alectrosaurus, Alioramus, Chingkankousaurus, Daspletosaurus, Eotyrannus, Gorgosaurus, Nanotyrannus (un genre controversé qui pourrait, en fait, être un adolescent T. rex), Prodeinodon, Tarbosaurus et Zhuchengtyrannus.
T. rex des fossiles se trouvent dans l'ouest de l'Amérique du Nord, de l'Alberta au Texas. Mais il est possible que T. rex était une espèce envahissante d'Asie, selon une étude de 2016 publiée dans Scientific Reports. Une analyse de T. rexLes caractéristiques du squelette ont montré que le roi des dinosaures ressemblait plus à deux Tyrannosaures en Asie, Tarbosaurus et Zhuchengtyrannus, qu'en Amérique du Nord Tyrannosaures, ont expliqué les chercheurs à Live Science. La bête paléo a peut-être traversé il y a environ 67 millions d'années lorsque la voie maritime entre l'Asie et l'Amérique du Nord s'est retirée, ont déclaré les chercheurs.
Cependant, la conclusion est encore préliminaire et d'autres experts soutiennent que T. rex évolué en Amérique du Nord, ont-ils déclaré.
Une figure imposante
Le plus grand et le plus complet T. rex le squelette jamais trouvé a été surnommé Sue, d'après son découvreur, la paléontologue Sue Hendrickson. Les mesures de Sue suggèrent T. rex était l'un des plus grands dinosaures carnivores à avoir jamais vécu, atteignant jusqu'à 13 pieds (4 mètres) de hauteur au niveau des hanches (le point le plus élevé de la bête car il ne se tenait pas droit) et 40 pieds (12,3 m) de long. Une analyse récente de Sue, publiée en 2011 dans la revue PLOS ONE, montre T. rex pesait jusqu'à 9 tonnes (environ 8 160 kilogrammes).
T. rex avait des cuisses fortes et une queue puissante, qui contrebalançait sa grosse tête (le crâne de Sue mesure 5 pieds ou 1,5 m de long) et lui permettait de se déplacer rapidement. L'étude de 2011, qui a également modélisé T. rexLa répartition des muscles et le centre de masse du muscle suggèrent que le géant pourrait parcourir de 10 à 25 mi / h (17 à 40 km / h), comme les études précédentes l'avaient estimé.
Ses avant-bras à deux doigts étaient chétifs, ce qui rend peu probable que T. rex pourrait les utiliser pour tuer ou même obtenir un repas à sa bouche. Cependant, il est possible que T. rex avait de si petits bras à cause de sa puissante morsure, selon les recherches de Michael Habib, professeur adjoint de cellule clinique et de neurobiologie à l'Université de Californie du Sud et associé de recherche au Dinosaur Institute du Natural History Museum du comté de Los Angeles.
Le roi des dinosaures avait besoin de muscles du cou épais pour soutenir son grand crâne et alimenter sa morsure puissante. Les muscles du cou et des bras se disputent l'espace dans l'épaule, et il semble que les muscles du cou aient dépassé les muscles des bras T. rex's cas, selon les recherches de Habib. De plus, les bras longs peuvent être cassés, sont vulnérables aux maladies et nécessitent de l'énergie pour se maintenir, donc avoir des bras courts peut avoir été bénéfique pour le roi à long terme, montre la recherche de Habib.
Le véritable travail d'élimination de sa proie était laissé au crâne massif et épais du dinosaure. T. rex avait la morsure la plus forte de tout animal terrestre qui ait jamais vécu, selon une étude de 2012 dans la revue Biology Letters. La morsure du dinosaure pourrait exercer jusqu'à 12 814 livres-force (57 000 newtons), ce qui équivaut à peu près à la force d'un éléphant de taille moyenne assis.
T. rex avait une bouche pleine de dents dentelées; la plus grande dent d'un dinosaure carnivore jamais trouvée mesurait 12 pouces (30 centimètres) de long. Mais toutes les dents du dinosaure ne remplissaient pas la même fonction, selon une étude de 2012 du Canadian Journal of Earth Sciences. Plus précisément, les dents de devant du dinosaure ont saisi et tiré; ses dents latérales ont déchiré la chair, et ses dents arrière ont coupé des morceaux de viande et ont forcé la nourriture dans la gorge. Surtout, T. rexL'étude a révélé que les dents étaient larges et quelque peu ternes (plutôt que plates et en forme de poignard), permettant aux dents de résister aux forces exercées par les proies en difficulté.
T. rex peut être grand, mais ses prédécesseurs étaient petits. Les premiers tyrannosaures, de taille humaine à cheval, sont nés il y a environ 170 millions d'années au milieu du Jurassique. Bien que manquant de stature, ces petits tyrannosaures avaient un cerveau avancé et des perceptions sensorielles avancées, y compris l'audition, a révélé une étude de 2016 détaillée dans le journal dans le journal Proceedings of the National Academy of Sciences. La découverte, sur un nouveau tyrannosaure du Crétacé moyen nommé Timurlengia euotica, suggère que les cerveaux avancés tyrannosaures se sont développés alors qu'ils étaient encore petits les ont aidés à devenir des prédateurs apex une fois qu'ils sont devenus T. rextaille.
Qu'est-ce que T. rex a mangé?
T. rex était un énorme carnivore et mangeait principalement des dinosaures herbivores, y compris Edmontosaurus et Triceratops. Le prédateur a acquis sa nourriture en fouillant et en chassant, a grandi incroyablement vite et a mangé des centaines de livres à la fois, a déclaré le paléontologue de l'Université du Kansas, David Burnham.
"T. rex était probablement opportuniste et aurait pu se nourrir de carcasses, mais ce n'est pas une source de nourriture très abondante ou cohérente ", a déclaré Burnham à Live Science."T. rex eu une vie difficile. Ils ont dû sortir et tuer pour se nourrir quand ils avaient faim. "
Pendant de nombreuses années, la preuve que T. rex En fait, la chasse pour ses repas était circonstancielle et comprenait des éléments tels que des os avec des marques de morsure, des dents près des carcasses et des traces de pieds suggérant des poursuites, a déclaré Burnham. Mais dans une étude de 2013 dans la revue Proceedings of the National Academy of Science, Burnham et ses collègues ont dévoilé des preuves directes de T. rexnature prédatrice de: un T. rex dent enfoncée dans le coccyx d'un dinosaure, qui a guéri sur la dent (ce qui signifie que le bec de canard s'est enfui).
"Nous avons trouvé le pistolet fumant!" Dit Burnham. "Avec cette découverte, nous savons maintenant que le monstre dans nos rêves est réel."
T. rex n'était pas non plus au-dessus de profiter d'un autre T. rex pour le dîner, selon une analyse de 2010 publiée dans PLOS ONE de T. rex os avec des entailles profondes créées par T. rex les dents. Cependant, il n'est pas clair si les dinosaures cannibales se sont battus à mort ou ont simplement mangé les carcasses de leur propre espèce.
Les scientifiques ne savent pas si T. rex chassé seul ou en meute. En 2014, les chercheurs ont découvert des traces de traces de dinosaures dans les contreforts des Rocheuses canadiennes en Colombie-Britannique - sur les sept traces, trois appartenaient à des Tyrannosauridés, probablement Albertosaurus, Gorgosaurus ou Daspletosaurus. L'étude, publiée dans PLOS ONE, suggère que T. rexLes parents de, au moins, chassaient en meute.
Quand et où T. rex a vécu
T. rex les fossiles se trouvent dans une variété de formations rocheuses datant de l'âge maastrichtien du Crétacé supérieur, qui a duré de 67 millions à 65 millions d'années, vers la fin de l'ère mésozoïque. Il était parmi les derniers des dinosaures non aviaires à exister avant l'événement d'extinction du Crétacé-Paléogène, qui a anéanti les dinosaures.
Plus mobile que de nombreux autres dinosaures terrestres, T. rex parcourait ce qui est maintenant l'ouest de l'Amérique du Nord, à l'époque un continent insulaire identifié comme Laramidia. Plus de 50 squelettes de T. rex ont été mis au jour, selon National Geographic. Certains de ces restes sont des squelettes presque complets, et au moins un squelette comprenait des tissus mous et des protéines.
Le chasseur de fossiles Barnum Brown a découvert le premier squelette partiel d'un T. rex dans la partie du Montana de la formation Hell Creek en 1902. Il a ensuite vendu ce spécimen au Carnegie Museum of Natural History de Pittsburgh. Un autre T. rex La découverte de ses fossiles, également de Hell Creek, est exposée au Musée américain d'histoire naturelle de New York.
En 2007, les scientifiques ont mis au jour ce qui pourrait être T. rex empreinte à Hell Creek, et décrit leur découverte dans le journal Palaios. Si la piste appartenait bien à T. rex, ce ne serait que le deuxième confirmé T. rex empreinte jamais découverte, la première étant une empreinte découverte au Nouveau-Mexique en 1993.
Kim Ann Zimmermann et la rédactrice principale de Live Science Laura Geggel ont contribué à cet article.
