Plus de 200 chauves-souris ont perdu la vie à cause de la vague de chaleur en cours dans le sud de l'Australie.
Alors que les températures montaient à 111,5 degrés Fahrenheit (44,2 degrés Celsius) à Campbelltown dans l'État australien de la Nouvelle-Galles du Sud, une colonie de chauves-souris volantes qui vit près de la gare de la ville en a ressenti les effets. Selon l'annonceur de Campbelltown-Macarthur, les volontaires ont lutté pour sauver les chauves-souris frappées par la chaleur, mais au moins 204 animaux, principalement des bébés, sont morts.
"Ils bouillent essentiellement", a déclaré au journal Kate Ryan, la responsable de la colonie des chauves-souris de Campbelltown. "Cela affecte leur cerveau - leur cerveau ne fait que frire et ils deviennent incohérents."
Les sauveteurs de Help Save the Wildlife and Bushlands à Campbelltown ont publié sur leur page Facebook les détails de la situation: "Alors que les cadavres étaient récupérés et placés en tas pour un dénombrement, le nombre avait atteint 200, sans compter les centaines qui étaient encore laissés dans les arbres inaccessibles, malheureusement, quelques adultes ont également été inclus dans le décompte des corps. Ce fut un après-midi long et déchirant… "
Chaleur et plus de chaleur
La colonie de renards volants de Campbelltown appartient à l'espèce Pteropus poliocephalus, mieux connu sous le nom de renard volant à tête grise. Leur envergure peut s'étirer sur plus de 1 mètre et peser plus de 2,2 livres. (1 kilogramme). Pollinisateurs importants, les chauves-souris mangent principalement du nectar, du pollen et des fruits.
Des températures supérieures à 86 degrés F (30 degrés C) peuvent être dangereuses pour les jeunes renards volants, a déclaré Ryan à l'Annonceur, car leur corps perd la capacité de réguler leur température. Pour la colonie de Campbelltown, le manque d'eau et d'ombre aggrave le problème, a-t-elle déclaré.
La chaleur du sud de l'Australie a atteint bien au-delà de 86 degrés F au cours des derniers jours. La majeure partie de la Nouvelle-Galles du Sud connaît une grave vague de chaleur, selon le Bureau australien de météorologie. Le 6 janvier, une station météorologique de la banlieue de Sydney de Penrith a enregistré une lecture de 116,78 degrés F (47,1 degrés C), la température la plus chaude de la région métropolitaine de Sydney depuis 1939, lorsqu'une station voisine a enregistré une température de 118,04 degrés F (47,8 degrés). C).
La chaleur la plus extrême devrait diminuer dans les prochains jours, bien que les météorologues aient déclaré qu'une vague de chaleur de moindre intensité persistera dans une grande partie de l'État du Queensland, du nord de la Nouvelle-Galles du Sud et du sud de l'Australie centrale jusqu'au moins mercredi (10 janvier).
Contexte climatique
L'Australie n'est pas étrangère à la chaleur extrême, mais le changement climatique fait pencher la balance vers plus de vagues de chaleur, a déclaré Gerald Meehl, chef de la section de recherche sur le changement climatique au U.S.National Center for Atmospheric Research (NCAR).
"Ils se produisent dans le cadre de températures de fond plus chaudes, donc une vague de chaleur naturelle devient plus intense", a déclaré Meehl à Live Science.
Au cours de la première décennie du 21e siècle, il y avait deux enregistrements de température maximale quotidienne pour chaque enregistrement de température minimale quotidienne, a déclaré Meehl. En d'autres termes, les enregistrements de chaleur ont dépassé les enregistrements de froid de deux à un. Le ratio ne fait qu'augmenter, a déclaré Meehl: en 2017, les records de chaleur quotidiens ont dépassé les records quotidiens de froid de cinq à un.
"Cela devrait continuer d'augmenter", a déclaré Meehl. La vague de chaleur actuelle de l'Australie fait écho à celle du continent en 2013. Selon le Bureau australien de météorologie, cet été a établi des records pour les mois de septembre à mars les plus chauds, l'été le plus chaud, le mois le plus chaud et le jour le plus chaud.
