Un confit de fret commercial SpaceX rempli de plus de trois tonnes et demie d'expériences de recherche, de fournitures essentielles pour l'équipage et d'un nouvel habitat gonflable expérimental a atteint la Station spatiale internationale (ISS) et l'équipage multinational joyeux de six astronautes et cosmonautes dimanche, avril dix.
Le vaisseau cargo SpaceX Dragon américain est arrivé à l'ISS à la suite d'une poursuite orbitale soigneusement chorégraphiée inaugurée par un lancement spectaculaire au sommet d'une fusée SpaceX Falcon 9 améliorée depuis la station de Cape Canaveral Air Force, en Floride, le vendredi 8 avril.
Alors que l'énorme avant-poste terrestre en orbite planait à environ 250 miles (400 kilomètres) au-dessus de l'océan Pacifique à l'ouest d'Hawaï, l'astronaute britannique Tim Peake de l'ESA (Agence spatiale européenne), avec l'aide de Jeff Williams de la NASA, a réussi à capturer le SpaceX Dragon CRS -8 navire de ravitaillement avec le bras robotique de la station construit au Canada.
Peake a laborieusement manoeuvré et agrippé habilement Dragon avec les collets au terminus du Canadarm2 de 57 pieds de long (19 mètres de long) à 7 h 23 HAE pour l'installation sur le complexe de laboratoire orbital d'un million de livres.
"On dirait que nous avons attrapé un dragon", a indiqué Peake par radio à Mission Control. L'orbitale opérationnelle a été retransmise en direct sur la télévision de la NASA.
"Super capture par son coéquipier Tim Peake", a déclaré son coéquipier de la NASA Tim Kopra qui a pris une série d'images à couper le souffle de l'approche et de la capture.
Les contrôleurs au sol de Mission Control à Houston ont ensuite émis des commandes pour guider soigneusement le bras robotique tenant le cargo Dragon vers le port face à la Terre sur le côté inférieur du module Harmony pour son séjour d'un mois à la station spatiale.
Le navire a finalement été verrouillé en place à 9 h 57 HAE, alors que la station survolait 400 kilomètres au-dessus du sud de l'Algérie.
Regardez cette vidéo de la NASA compilant tous les faits saillants de l'arrivée et de l'accouplement du SpaceX Dragon le 10 avril 2016 portant le module d'habitat BEAM et 3,5 tonnes de science et de fournitures. Crédit: NASA
Les membres de l'équipage de l'expédition 47 Jeff Williams et Tim Kopra de la NASA, Tim Peake de l'ESA (Agence spatiale européenne) et les cosmonautes Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin et Oleg Skripochka de Roscosmos vivent actuellement à bord du laboratoire en orbite.
Dans une première historique, l'arrivée du vaisseau spatial SpaceX Dragon marque la première fois que deux cargos américains sont simultanément amarrés à l'ISS. Le cargo Orbital ATK Cygnus CRS-6 vient tout juste d'arriver le 26 mars et est maintenant installé dans un port d'amarrage voisin sur le module Unity.
Cygnus a été lancé sur l'ISS au sommet d'un ULA Atlas V à peine deux semaines plus tôt le 22 mars - comme je l'ai rapporté et vu depuis le site de presse du Kennedy Space Center.
"Avec l'arrivée de Dragon, la station spatiale a battu le record de la plupart des véhicules en station à un moment donné - six", ont déclaré des responsables de la NASA.
Le vaisseau spatial Dragon livre près de 7 000 livres de fret, y compris le module d'activité extensible Bigelow (BEAM), au laboratoire orbital qui a été transporté en orbite à l'intérieur de la section des camions non pressurisés du Dragon.
BEAM est un prototype d'habitat gonflable que l'équipage va bientôt arracher du camion du Dragon avec le bras robotique pour une installation sur un port latéral du module Harmony.
Le CRS-8 compte comme le huitième vol de la compagnie pour livrer des fournitures, des expériences scientifiques et des démonstrations technologiques à l'ISS pour les équipages des expéditions 47 et 48 afin de soutenir des dizaines des quelque 250 recherches scientifiques et de recherche en cours.
Le lancement de vendredi est le premier pour un Dragon depuis l'échec catastrophique du SpaceX Falcon 9 en juin dernier.
Dragon restera à la station jusqu'à son retour sur Terre le 11 mai pour une éclaboussure assistée par parachute dans l'océan Pacifique au large de la côte ouest de la Basse-Californie. Il sera emballé avec près de 3 500 livres de fret et de nombreux échantillons scientifiques, y compris les échantillons biologiques collectés par le membre de l'équipage de l'ISS Scott Kelly, pour retour aux enquêteurs, du matériel et des outils de sortie dans l'espace, du matériel cassé supplémentaire pour la réparation et des déchets. pour l'élimination.
Légende vidéo: 5 vues de la caméra du lancement du SpaceX Falcon 9 de la mission CRS-8 sur l'ISS le 04/08/2016. Crédit: Jeff Seibert / AmericaSpace
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