La NASA a annoncé mercredi que la fusée principale du projet Constellation original, l'Ares V, devra être conçue pour transporter une charge utile plus importante pour les missions habitées sur la Lune d'ici 2020. Cela signifie que le concept original devra avoir une extension de longueur de 20 pieds (6 mètres) et devra utiliser six moteurs principaux à sa base, plutôt que les cinq actuels. Cette mise à niveau sera capable d'envoyer beaucoup plus d'instruments dans l'espace, un supplémentaire 15 600 lb (7 000 kg, ou la masse équivalente d'un éléphant d'Afrique mâle)…
Lorsque la navette sera retirée en 2010, il y aura un écart de cinq ans avant que le programme Constellation ne prépare son premier lancement Ares. Il peut donc y avoir peu de place pour des revers dans la phase de conception du système de fusée Ares, car la dépendance des États-Unis à l'égard de la Russie pour l'accès à l'espace entre 2010 et 2015 est déjà préoccupante.
Dans le but de rendre le véhicule de transport lourd plus robuste (prévoyant une augmentation de la poussée nécessaire au lancement) pour envoyer quatre astronautes, un atterrisseur lunaire et des fournitures, la NASA a annoncé que la fusée Ares V sera «renforcée» pour répondre à nos besoins futurs pour ramener l'homme sur la Lune. Cet énorme véhicule est maintenant conçu pour transporter des charges utiles de plus de 156 600 lb (71 000 kg), soit environ 15 600 lb (ou 10%) de plus que le concept d'origine. Ares V a été initialement conçu pour être à peu près de la même longueur que la fusée lunaire d'origine Saturne V (361 pieds ou 110 mètres de long), mais pour accueillir un moteur d'appoint supplémentaire et un volume de charge utile supplémentaire, Ares V sera de 381 pieds (116 mètres) de long . C'est la hauteur d'un bâtiment de 38 étages. Cette capacité accrue sera évidemment très avantageuse pour les futures missions lunaire et martienne.
Ces modifications de conception ont été annoncées après une étude de neuf mois pour déterminer si la NASA pourrait atteindre son objectif d'être prêt pour une mission de retour sur la Lune en 2020 et une mission habitée sur Mars par la suite. Le directeur du programme Constellation, Jeff Hanley, est optimiste quant aux résultats de l'étude. "Cet examen approfondi prouve que nous sommes prêts pour la prochaine phase: prendre ces concepts et aller de l'avant," il a dit.
Le programme Constellation utilisera une méthode en deux étapes pour amener l'homme et la machine dans l'espace. L'Ares V lancera des charges utiles lourdes, en utilisant sa puissance supérieure, tandis que le plus petit Ares I sera utilisé comme véhicule de transport en commun à faible masse / avec équipage. Pour les grandes missions, des lanceurs Ares V et Ares I seront utilisés, permettant aux astronautes de s'amarrer avec leur équipement dans l'espace avant de se rendre sur la Lune et au-delà.
Regardez l'excellente visualisation de la NASA de ce que ce sera de voir les fusées Ares V et Ares I se lancer et entrer en orbite terrestre et s'arrimer avant de commencer leur mission »
Tout ce que je sais, que Constellation soit terminée à temps ou non, je serai au lancement pour regarder le formidable Ares V décoller de Cap Canaveral…
Source: Space.com
