La voix générée par ordinateur du regretté physicien Stephen Hawking s'adressera à nouveau au public depuis leurs écrans de télévision le 25 mars, lors de son apparition dans l'un des derniers projets télévisés de sa vie.
Dans le documentaire de Smithsonian Channel «Quitter la Terre: ou comment coloniser une planète», Hawking partage sa vision de longue date de l'humanité face à un avenir incertain sur Terre en regardant les étoiles et en fixant un cap qui nous mènera à habiter un jour mondes lointains au-delà de notre propre système solaire.
Où nous irions, comment nous pourrions y arriver et ce qu'il faudrait pour rendre une planète extraterrestre habitable ne sont que quelques-unes des questions que Hawking et d'autres scientifiques abordent alors qu'ils font face aux défis auxquels les gens seraient confrontés pour coloniser la Terre 2.0.
"Leaving Earth" explore comment les scientifiques travaillent pour identifier les planètes "goldilocks" - des mondes qui ne sont ni trop proches de leur étoile hôte ni trop éloignés (ni trop chauds, ni trop froids), avec de l'eau liquide à leur surface. Mais identifier des planètes qui pourraient être des candidats probables pour soutenir la vie humaine n'est qu'un début. Les experts qui parlent de "Quitter la Terre" introduisent également des recherches qui pourraient éclairer les futures conceptions de vaisseaux spatiaux capables de nous transporter au-delà des limites de notre propre système solaire. Et les nouvelles technologies offrent des solutions pour nous protéger et nous soutenir dans l'espace et pour terraformer les planètes extraterrestres alors que nous jetons les bases de nouvelles civilisations humaines.
Hawking a souvent parlé de l'idée que l'humanité assure son avenir en colonisant d'autres mondes. En novembre 2016, il a prononcé un discours à la Oxford University Student Union suggérant que le changement climatique, la menace des armes nucléaires, la pollution et d'autres risques environnementaux rendaient rapidement la Terre inhabitable, et que notre espèce n'avait plus que 100 ans environ. Notre seul espoir, a-t-il dit au public, était de trouver une autre planète pour appeler notre maison.
Une idée provocante
En fait, "Leaving Earth" a été inspiré par les paroles de Hawking sur la colonisation d'autres planètes, a déclaré à Lucy Live Lucy Haken, productrice et réalisatrice de l'émission chez Brook Lapping Productions.
"Il en avait parlé à plusieurs reprises", a déclaré Haken. "L'équipe de Brook Lapping a transformé cette idée en quelque chose qui pourrait être un film, puis a approché Stephen Hawking et lui a demandé s'il participerait."
L'équipe de production a développé le script avec Hawking, et ses segments ont été filmés sur deux jours près de son bureau au département de mathématiques de l'Université de Cambridge, a déclaré Haken. Ce qui a émergé était à la fois intrigant et frustrant, a rappelé Haken - alors que Hawking posait des questions fascinantes et difficiles sur la façon dont les gens pouvaient partir pour quitter la Terre et migrer vers de nouveaux mondes, il ne leur a pas proposé de solutions sur la façon dont cela pourrait se produire, a-t-elle déclaré à Live Science. .
"Nos hôtes ont trouvé des idées potentielles sur la façon dont nous pourrions aborder ce problème, mais le professeur Hawking n'avait pas vraiment suggéré de plan pour la façon dont nous procéderions", a-t-elle déclaré. "Il le présentait au monde entier comme une question presque provocatrice qu'il pensait que nous devrions enquêter, mais je pense qu'il était aussi très joueur dans la façon dont il voulait que d'autres personnes le prennent et courent avec."
Des milliards et des milliards de personnes
La vie est apparue sur Terre il y a plus de 3 milliards d'années, et les humains modernes - Homo sapiens - n'est arrivé sur la scène qu'il y a environ 300 000 ans, selon les archives fossiles. Depuis lors, notre nombre a grimpé à plus de 7 milliards, et la population humaine mondiale devrait atteindre 9 milliards d'ici 2050, selon la Division de la population des Nations Unies.
Une douzaine de personnes ont marché sur la Lune, mais nous devons encore établir une colonie hors planète au sein de notre propre système solaire. Cependant, l'histoire de l'humanité est celle qui englobe le mouvement et la migration, car les gens sont sortis d'Afrique il y a des centaines de milliers d'années et ont traversé les continents puis les océans, s'implantant dans divers environnements presque partout sur Terre.
Peut-être vu dans ce contexte, le rêve de Hawking d'humains peuplant d'autres planètes dans un avenir prévisible n'est pas si farfelu après tout, et pourrait simplement être l'extension naturelle d'un processus que l'humanité a suivi depuis ses débuts, a déclaré Haken.
"La colonisation des continents a commencé avec des pionniers, puis d'autres viendraient. Il s'agit de se déplacer par étapes et par vagues", a-t-elle déclaré. "Pour le moment, vivre hors de notre planète semble impensable. Mais en fait, si vous prenez ces mesures une par une, c'est peut-être faisable après tout."
"Quitter la Terre: ou comment coloniser une planète" est diffusée le 25 mars à 20 h. heure locale sur le canal Smithsonian.
