Crédit d'image: ESA
Bien qu'une mission humaine sur Mars soit encore dans des années (peut-être même des décennies), des recherches sont toujours en cours pour comprendre certains des défis auxquels sera confronté le voyage de six mois vers et depuis la planète rouge. Plusieurs agences spatiales (ESA, NASA, CNES) recherchent des propositions de scientifiques pour mener des recherches sur les effets à long terme de l'isolement dans des environnements extrêmes dans une nouvelle station de recherche en Antarctique. Sur la base de ces propositions, plusieurs projets seront choisis pour démarrer au printemps 2006.
Une mission humaine sur Mars peut être encore loin, mais les scientifiques sont déjà conscients des nombreux dangers qui doivent être surmontés pour que le rêve devienne réalité. Une source de préoccupation particulière est le risque de problèmes physiologiques et psychologiques qui pourraient résulter des conditions d'apesanteur, d'isolement et de confinement rencontrées au cours d'un voyage qui pourrait durer six mois ou plus.
Pour répondre à ces préoccupations, l'ESA, en coopération avec l'agence spatiale française CNES, la NASA et deux organisations de recherche en Antarctique, sollicite des propositions de scientifiques souhaitant participer à deux études au sol innovantes pour simuler certains des effets secondaires de longues périodes de vol spatial. .
Concordia
La première de ces annonces de recherche est l'occasion de mener des recherches médicales, physiologiques et psychologiques à la station Concordia, une nouvelle base scientifique qui est en cours de construction en Antarctique par IPEV - l'Institut polaire français et PNRA - le programme italien en Antarctique.
La recherche portera sur les problèmes potentiels qui pourraient survenir lors d'une mission humaine sur Mars
Bien que les propositions présentées dans le cadre de cette annonce de recherche puissent ou non être pertinentes pour l'exploration spatiale, les agences spatiales reconnaissent que l'environnement unique de Concordia sera inestimable pour les activités préparatoires liées aux futures missions humaines sur Mars.
"En tant que l'un des endroits les plus isolés de la Terre, Concordia fournira un excellent environnement analogique pour reproduire les aspects d'une mission vers Mars," a déclaré le chef de l'étude, Oliver Angerer. «Pendant huit à neuf mois de l'année, la base sera complètement coupée, les occupants devront donc apprendre à être pleinement autonomes.»
À partir des propositions sélectionnées, un programme de recherche intégré sera créé avec une date de début au printemps 2006. Le programme visera à accroître les connaissances de l'adaptabilité humaine aux environnements extrêmes - isolement, confinement, climat, altitude - et à améliorer les soins médicaux dans des endroits isolés .
Étude internationale à long terme sur le repos au lit
Dans le deuxième avis de recherche, l'ESA et l'Agence spatiale française CNES collaborent avec la NASA pour solliciter des propositions de recherche afin de répondre à deux des pierres angulaires du programme européen pour les sciences de la vie et les sciences physiques et applications utilisant la station spatiale internationale (ELIPS).
Ceux-ci sont:
* Physiologie musculaire et osseuse: les effets des changements de charge sur les muscles et la masse osseuse
* Physiologie intégrée: la compréhension de la pression artérielle et de la régulation cardiaque
La coopération transatlantique pour cet effort est la bienvenue et la NASA a publié une annonce de recherche équivalente spécifiquement pour les enquêteurs américains.
Les possibilités d'investigation de la physiologie humaine en orbite étant très limitées, il est prévu de simuler les effets de la microgravité à long terme sur le sol en étudiant la réponse du corps humain au repos du lit incliné tête en bas sur une période de 60 à 90 jours. L'étude, qui se déroulera dans un centre de repos français spécialisé de l'Institut de médecine spatiale (MEDES) à Toulouse, évaluera également les stratégies préventives et les contre-mesures pour lutter contre les effets indésirables associés.
Les astronautes et les volontaires masculins ont prédominé au cours des études précédentes en microgravité simulée et réelle, donc l'étude prévue pour 2004/05 examinera environ 25 volontaires féminins (groupes d'intervention et groupe témoin) et, si cela est scientifiquement justifié, un groupe témoin masculin composé d'environ sept volontaires. . Cela devrait révéler les différences et les similitudes dans la réponse de la physiologie féminine et masculine au déchargement musculo-squelettique.
"Les facteurs moteurs essentiels derrière les deux recherches sont orientés à la fois vers l'application et l'exploration". a expliqué le chef de l'étude Peter Jost. «De cette manière, les résultats bénéficieront au programme ESA Life Sciences, avec d'importantes retombées pour la science médicale. En fin de compte, des stratégies avancées seront développées pour améliorer davantage la santé et la sécurité lors des séjours à long terme sur la Station spatiale internationale et pour faciliter une mission humaine sur Mars.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
