Les astronomes détestent la Lune car elle ruine parfaitement les bonnes nuits d'observation. Mais est-il possible que nous ayons tous besoin de la Lune pour notre existence même?
Pour tout ce que nous savons, la Terre est le seul endroit dans l'Univers où la vie est apparue. Quels étaient tous les facteurs nécessaires pour créer les premières formes de vie sur notre planète et encourager l'évolution de formes de vie plus complexes et intelligentes.
Nous avions besoin d'un soleil calme et raisonnable, d'un sol solide, de températures agréables, des produits chimiques appropriés et de l'eau liquide. Peut-être des boissons servies dans des ananas avec de petits parapluies. Mais qu'en est-il de la Lune? La Lune est-elle une nécessité pour la vie de quelque façon que ce soit?
À notre connaissance, notre Lune s'est formée lorsqu'un objet de la taille de Mars s'est écrasé sur la Terre il y a environ 4,5 milliards d'années. Cette énorme collision a fait jaillir un nuage de débris qui s'est fusionné dans la Lune que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
À l'époque, la Lune était beaucoup plus proche de la Terre qu'elle ne l'est aujourd'hui, à seulement 20-30 000 kilomètres. Une fraction de sa distance actuelle. Si vous aviez pu vous tenir à la surface de la Terre, la Lune aurait paru 10 à 20 fois plus grande que ce que nous voyons aujourd'hui.
Mais personne ne l'a fait, car la Terre était une boule fondue de magma brûlant, de lave savoureuse de part en part. La vie a émergé il y a 3,8 milliards d'années, à peu près le lendemain du refroidissement de la Terre au point qu'il était possible que la vie se forme.
Les scientifiques pensent qu'il s'est d'abord formé dans les océans, où il y avait des températures adéquates et une eau abondante comme solvant pour les produits chimiques de la vie à mélanger.
L'effet de la gravité est un cube de sa distance. Lorsque la Lune était plus proche, la puissance de sa gravité pour tirer l'eau de la Terre était plus féroce. Mais quel impact cette gravité a-t-elle eu sur notre monde et sa vie? Avons-nous besoin de la Lune pour que la magie opère?
Il se trouve que nous pouvons lui devoir notre existence même parce que sa force de gravité a peut-être mis en mouvement notre tectonique des plaques. Sans tectonique des plaques, notre planète pourrait ressembler davantage à Vénus, grillée et morte.
Il élève le niveau des océans du monde vers l'équateur. Sans cette gravité, les océans se redistribueraient, augmentant les niveaux aux pôles. Il a également ralenti la rotation de la Terre sur son axe. Peu de temps après sa formation, la Terre a tourné toutes les 6 heures. Sans cette lune pour nous ralentir, nous aurions un temps beaucoup plus rigoureux.
Il stabilise la rotation de la Terre sur son axe. Il est possible que la Terre se soit retournée régulièrement sur son axe, provoquant une redistribution complète de l'eau de la Terre. Les astronomes pensent que cela s'est produit sur Mars, car il n'a jamais eu une grande Lune pour la stabiliser.
Mais le plus grand impact que la Lune a sur la vie est à travers les marées. Ce mouvement régulier d'eau qui expose la terre au bord de l'océan, puis la recouvre quelques heures plus tard. Cela aurait pu encourager la vie à s'adapter et à se déplacer des océans vers la terre.
L'un des effets les plus subtils de la Lune est ce qu'elle a fait à la vie elle-même. Les animaux nocturnes se comportent différemment selon l'endroit où la Lune se trouve dans le ciel pendant son cycle de 29,5 jours. Lorsque la Lune est pleine et lumineuse, les poissons proies restent cachés dans le récif, lorsqu'ils sont les plus visibles.
Étonnamment, les lions sont moins susceptibles de chasser pendant la pleine lune, et les chercheurs ont constaté que les attaques de lion contre les humains se produisent 10 jours après la pleine lune, et de nombreuses chauves-souris seront moins actives pendant la pleine lune.
Avec autant d'espèces sur Terre affectées par la Lune, il est raisonnable de penser qu'il y aurait eu une direction évolutive différente pour la vie sur Terre au cours des éons, et les humains n'auraient peut-être jamais évolué.
Il semble que la Lune soit importante après tout. Important pour la géologie de la Terre et important pour l'évolution de la vie elle-même.
Alors que les chasseurs de planète extrasolaires recherchent de nouveaux mondes et déterminent leur viabilité pour la vie, ils pourraient d'abord vouloir se concentrer sur les mondes avec des lunes.
Quel impact la Lune a-t-elle eu sur votre vie? Postez vos anecdotes dans les commentaires!
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