Le nouveau télescope VISTA de l'Observatoire de Paranal au Chili (le télescope d'enquête visible et infrarouge pour l'astronomie) a capturé une excellente nouvelle image de la galaxie sculpteur (NGC 253), et cette vidéo vous permet de zoomer pour un examen plus approfondi. La séquence commence par une vue large du ciel sud loin de la voie lactée. Seules quelques étoiles sont visibles, mais VISTA nous rapproche de là où la vue se déplace vers la nouvelle image infrarouge très détaillée du NGC 253 fournie par le nouveau télescope de Paranal. En observant dans la lumière infrarouge, la vue de VISTA est moins affectée par la poussière et révèle une myriade d'étoiles plus fraîches ainsi qu'une barre proéminente d'étoiles à travers la région centrale. L'image VISTA fournit de nombreuses informations nouvelles sur l'histoire et le développement de la galaxie. Voir l'image fixe ci-dessous.
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La galaxie du sculpteur (NGC 253) se trouve dans la constellation du même nom et est l'une des galaxies les plus brillantes du ciel. Elle est suffisamment visible pour être vue avec de bonnes jumelles et a été découverte par Caroline Herschel d'Angleterre en 1783. NGC 253 est une galaxie spirale qui se trouve à environ 13 millions d'années-lumière. C'est le membre le plus brillant d'une petite collection de galaxies appelée le groupe de sculpteurs, l'un des groupements de ce type les plus proches de notre propre groupe local de galaxies. Une partie de sa proéminence visuelle vient de son statut de galaxie à explosion d'étoiles, une en pleine formation rapide d'étoiles. Le NGC 253 est également très poussiéreux, ce qui obscurcit la vue de nombreuses parties de la galaxie. Vu de la Terre, la galaxie est presque bordée, avec les bras en spirale clairement visibles dans les parties extérieures, avec un noyau brillant en son centre.
En savoir plus sur cette image et le télescope VISTA sur le site Web de l'ESO.
