MARS 'MOON DEIMOS

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Mars et la Terre ont plusieurs choses en commun. Comme la Terre, Mars est une planète terrestre (c'est-à-dire composée de roches silicatées et de minéraux). Il a également des calottes polaires, un axe incliné et des traces d'eau liquide à sa surface. En plus de cela, Mars et la Terre sont les seules planètes terrestres du système solaire à avoir des satellites naturels.

En fait, Mars possède deux satellites, qui sont nommés de manière appropriée Phobos et Deimos (nommés d'après les dieux grecs de l'horreur et de la terreur, respectivement). Des deux, Deimos est la plus petite lune et orbite à une plus grande distance de la planète. Et comme Deimos, il a les caractéristiques d'un astéroïde, ce qui est une forte indication de son origine.

Découverte et dénomination:

Deimos a été découvert en 1877 par l'astronome américain Asaph Hall, qui recherchait délibérément des lunes martiennes à l'Observatoire naval des États-Unis (USNO). Son nom a été suggéré peu de temps après par Henry Madan, le maître scientifique du Eton College, et dérivé de Homer L'Iliade.

Taille, masse et orbite:

Deimos a un rayon moyen compris entre 6 et 6,38 km (3,73 - 3,96 mi). Cependant, la lune n'est pas un corps rond et mesure environ 15 × 12,2 × 11 km (9,32 x 7,58 x 6,835 mi), ce qui fait 0,56 fois la taille de Phobos. À 1,4762 × 10¹⁵ kg, soit 1,4762 billion de tonnes, Deimos est 1 / 49,735,808 fois plus massif que la Lune. En conséquence, la gravité de la surface de Deimos est très faible, seulement 0,003 m / s - ou 0,000306g.

L'orbite de Deimos est presque circulaire, allant de 23455,5 km à la périphérie (la plus proche) à 23470,9 km à l'apoapsis (la plus éloignée) - ce qui correspond à une distance moyenne (semi-grand axe) de 23463,2 km. Avec une vitesse orbitale moyenne de 1,3513 km / s, il faut 30 heures, 18 minutes et 43,2 secondes pour effectuer une seule orbite (ou 1,263 jours).

Composition et caractéristiques de surface:

Deimos, comme Phobos, est de composition similaire à la chondrite carbonée et aux astéroïdes riches en silicate / carbone (de type C et D). Bien que la surface soit cratérisée, elle est considérablement plus lisse que la surface de Phobos, ce qui est dû au fait que ses cratères sont remplis de régolithe.

Seules deux caractéristiques géologiques de Deimos ont été nommées - les cratères de Voltaire et Swift. Ces caractéristiques tirent leur nom des célèbres écrivains français et anglais des XVIIe / XVIIIe siècles qui ont spéculé sur l'existence de deux lunes martiennes avant même leur découverte.

Origine:

L'origine des lunes de Mars reste inconnue, mais certaines hypothèses existent. La théorie la plus largement acceptée affirme que, sur la base de leur similitude avec les astéroïdes de type C ou D, ce sont des objets qui ont été expulsés de la ceinture d'astéroïdes par la gravité de Jupiter. Ils ont ensuite été capturés par Mars »et sont tombés dans leurs orbites actuelles en raison de la traînée atmosphérique ou des forces de marée.

Cependant, cette théorie reste controversée car l'atmosphère actuelle de Mars est trop mince. En tant que tel, il est très peu probable qu'il aurait pu provoquer suffisamment de traînée pour ralentir l'une ou l'autre lune vers le bas suffisamment pour qu'elles aient atteint leurs orbites actuelles. Une version modifiée de cette hypothèse est que Phobos et Deimos étaient autrefois un astéroïde binaire, qui a ensuite été capturé et séparé par les forces de marée.

D'autres hypothèses populaires incluent qu'elles ont été formées par accrétion dans leurs orbites actuelles, ou que Mars était autrefois entouré de nombreux grands astéroïdes qui ont été éjectés en orbite après une collision avec un planétésimal - comme celui qui a formé la Lune de la Terre. Au fil du temps, ceux-ci seraient retombés à la surface jusqu'à ce qu'il ne reste que Phobos et Deimos.

Exploration:

Dans l'ensemble, l'histoire de l'exploration de Deimos est liée à celle de Mars et de Phobos. Bien qu'aucun débarquement n'ait été effectué à sa surface, plusieurs ont été proposés dans le passé. Les premières ont été réalisées dans le cadre du programme soviétique Phobos (Fobos), qui impliquait deux sondes - Fobos 1 et 2 - qui ont été lancés en juillet 1988.

Si le premier réussissait à atterrir sur Phobos, le second serait détourné pour faire un atterrissage sur Deimos. Cependant, la première sonde a été perdue en route vers Mars tandis que la seconde a réussi à renvoyer des données et des images de la surface de Phobos avant la perte du contact.

En 1997-1998, la NASA a sélectionné le Aladdin mission en tant que finaliste de son programme Découverte. Le plan était de visiter Phobos et Deimos avec des exemples de missions de retour impliquant un orbiteur et un atterrisseur. Après avoir atteint la surface, les atterrisseurs collecteraient des échantillons et les relanceraient ensuite sur les orbites (qui les ramèneraient sur Terre). Cependant, la mission a été abandonnée au profit du MESSAGER sonde, qui a été envoyée pour étudier Mercure.

D'autres missions ont été proposées et sont toujours à l'étude. Il s'agit notamment du concept «Hall» proposé en 2008, qui prévoit une sonde qui s'appuie sur la propulsion solaire-électrique (SEP) pour atteindre Mars et revenir avec des échantillons sur Terre. Un autre était le Gulliver mission, un concept proposé en 2010 qui tenterait de récupérer 1 kg (2,2 lb) de matériau à la surface de Deimos.

Les planificateurs de la mission OSIRIS-REx ont également proposé de monter une deuxième mission qui retournerait des échantillons de Phobos et Deimos. Et lors de la Conférence des sciences lunaires et planétaires de 2014, une proposition a été faite pour une mission à faible coût basée sur le Lunar Atmosphere Dust and Environment Explorer. Il est nommé Environnement Phobos et Deimos & Mars (PADME), et impliquerait l'envoi d'un orbiteur sur Mars d'ici 2021.

Deimos a été photographié depuis la surface de Mars par les deux Opportunité et Curiosité rovers. Et un jour, de vrais astronautes pourront peut-être le regarder depuis la surface martienne. De leur point de vue, Deimos apparaîtrait comme une étoile à l'œil nu. À son plus brillant, il pourrait ressembler à Vénus d'ici sur Terre.

Pour ceux qui regardent sur une longue période, Deimos passerait directement devant le Soleil assez régulièrement. Il est trop petit pour provoquer une éclipse totale, il ressemblerait à un point noir se déplaçant sur la face du Soleil.

Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur les lunes de Mars ici à Space Magazine. Voici combien de lunes Mars possède?, Phobos et Deimos - Les lunes de Mars expliquées, Phobos et Deimos ensemble enfin!, Moon Dance: Curiosity Rover capture le film de Phobos et Deimos ensemble et Opportunity voit Phobos et Deimos.

Pour plus d'informations, consultez cet article Solar Views sur Deimos.

Astronomy Cast a également quelques épisodes pertinents sur le sujet - Episode 52: Mars et Episode 91: La recherche d'eau sur Mars.

Sources: