Il y a environ 5000 ans, les Mésopotamiens ont enterré deux enfants de 12 ans - un garçon et une fille - et ont entouré leurs corps minces de centaines de fers de lance en bronze et de ce qui semble être huit sacrifices humains, selon une nouvelle étude.
Les huit sacrifices humains ont été placés juste à l'extérieur de la tombe, située sur le site de Basur Höyük dans le sud-est de la Turquie, ont indiqué les chercheurs. L'équipe a déterminé l'âge de six ans des sacrifices humains et a constaté que les victimes étaient âgées de 11 à 20 ans.
Ces deux enfants de 12 ans, ainsi que les huit sacrifices humains, "avaient été déposés en un seul événement et munis d'un nombre sans précédent de sépultures de haut niveau pour la période et la région", ont écrit les chercheurs dans une étude. publié en ligne hier (28 juin) dans la revue Antiquity.
La tombe mystérieuse a été découverte en 2014, ont déclaré les deux chercheurs de l'étude, Brenna Hassett, chercheuse post-doctorale en archéologie au Natural History Museum de Londres; et Haluk Sağlamtimur, professeur d'archéologie à l'Université Ege d'Izmir, en Turquie.
Les restes d'un adulte ont également été retrouvés à côté des deux enfants, mais ce corps aurait pu provenir d'un enterrement antérieur qui a été mélangé avec les deux enfants de 12 ans, a déclaré Hassett à Live Science.
Et bien que les preuves ne soient pas claires à 100%, les scientifiques sont assez certains que les huit personnes ont été sacrifiées.
"Bien que nous ne disposions que de preuves d'un traumatisme violent sur deux des squelettes, il est important de se rappeler que la mort violente ne laisse pas toujours une marque sur le squelette", a déclaré Hassett. "À titre d'exemple sinistre, les blessures par coup de couteau visent normalement les parties molles du corps, qui ne se conservent pas."
Elle a ajouté que "du soin soigneux et du positionnement des corps à l'extérieur de la porte de la chambre principale, il semble que les huit auraient été des sacrifices de retenue". Le terme «sacrifice de rétention» fait référence aux personnes qui ont été sacrifiées afin qu'elles puissent accompagner ou servir les autres dans l'au-delà.
Les sacrifices humains ont été enterrés avec des textiles, des perles et de la céramique.
Des sacrifices mystérieux
La découverte laisse aux archéologues une série de mystères. Qui étaient les deux enfants de 12 ans qui semblent être au centre de l'enterrement? Ont-ils également été sacrifiés? De plus, pourquoi des sacrifices humains ont-ils été effectués sur ce site?
"Malheureusement, la conservation n'était pas excellente à l'intérieur de la chambre, nous n'avons donc aucune preuve que les enfants ont été sacrifiés", a déclaré Hassett. Mais parce que les deux enfants de 12 ans ont reçu un enterrement aussi élaboré, il semble qu'ils devaient "détenir un statut biosocial important", ont écrit Hassett et Sağlamtimur dans l'étude.
Les archéologues savent que des sacrifices humains ont également eu lieu sur d'autres sites en Mésopotamie, y compris un site voisin appelé Arslantepe qui remonte également à environ 5000 ans.
"Une pensée est que ce que nous assistons à Basur Höyük fait partie d'un phénomène que nous voyons dans d'autres sociétés à travers le monde, où le pouvoir est consolidé dans une hiérarchie formelle plus structurée; ce que les archéologues appellent les" premiers États "," Hassett m'a dit.
"Peut-être que nous voyons une démonstration de pouvoir par une société de plus en plus hiérarchisée; le pouvoir de disposer de grandes richesses - et même de personnes - pourrait être le même type de pouvoir que vous devez montrer pour construire une société semblable à un État", a déclaré Hassett. . "C'est un puzzle vraiment fascinant qui, nous l'espérons, nous en dira plus sur la façon dont les sociétés humaines se forment et changent."
À l'avenir, l'équipe prévoit de faire des analyses d'isotopes stables (une sorte d'étude qui fournit des informations sur le lieu de naissance et le régime alimentaire des personnes décédées) et des études d'ADN sur les squelettes.
