Lorsqu'une femme de Virginie est allée aux urgences avec un essoufflement, de l'anxiété, des troubles du sommeil et des difficultés à avaler de l'eau, les médecins ont pensé qu'elle avait une crise de panique. Mais ses symptômes étaient en fait dus à quelque chose de beaucoup plus rare: elle avait une infection par la rage - qui se révélerait fatale - qu'elle a contractée d'une morsure de chien lors d'une retraite de yoga en Inde, selon un nouveau rapport.
Le cas ne marque que la neuvième fois au cours de la dernière décennie qu'une personne est décédée de la rage aux États-Unis d'une infection contractée à l'étranger, selon le rapport du Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le cas tragique met en évidence la nécessité pour les voyageurs d'être conscients des risques de la rage lorsqu'ils visitent certains pays et de recevoir des vaccins antirabiques "avant exposition" avant de voyager lorsqu'ils sont recommandés, selon le rapport.
Le rapport est publié dans le numéro du 4 janvier de la revue CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.
La femme de 65 ans a fait une retraite de yoga de sept semaines en Inde de janvier à avril 2017. Au cours de la retraite, elle a été mordue par un chiot devant son hôtel à Rishikesh, une ville du nord de l'Inde, selon le rapport. La morsure a été lavée à l'eau, mais aucun autre traitement n'a été administré.
Environ six semaines après son retour aux États-Unis, en mai 2017, la femme a ressenti de la douleur et une sensation de picotement dans le bras droit pendant le jardinage, ce que les médecins ont diagnostiqué comme étant le syndrome du canal carpien. Mais le lendemain, elle est allée aux urgences avec des symptômes de panique et était présumée avoir une crise de panique, pour laquelle elle a reçu un médicament anti-anxiété.
Un jour plus tard, elle était de retour à l'hôpital avec des douleurs à la poitrine, un essoufflement, des picotements et des engourdissements dans le bras et une anxiété accrue. Un examen cardiaque a suggéré un problème de circulation sanguine et elle a subi une procédure d'urgence pour enfiler un cathéter à travers les vaisseaux sanguins jusqu'à son cœur.
Plus tard dans la journée, la femme est devenue "progressivement agitée et combative" et elle a été vue à bout de souffle tout en essayant de boire de l'eau, selon le rapport. La difficulté à avaler et la peur de l'eau (hydrophobie) en raison de cette difficulté à avaler sont des symptômes de la rage, selon la Mayo Clinic.
C'est alors que les médecins ont demandé à la famille de la femme si elle avait été exposée à des animaux, et son mari leur a parlé de la morsure du chiot.
Il existe un vaccin contre la rage, mais pour être efficace, il doit être administré avant l'apparition des symptômes. Malheureusement, une fois qu'une personne commence à montrer des symptômes de la rage, il n'y a pas de traitement efficace et la maladie est presque toujours mortelle, selon les CDC. En dernier recours, les médecins de Virginie ont essayé un protocole expérimental de traitement de la rage, connu sous le nom de protocole de Milwaukee, qui consiste à administrer des médicaments antiviraux. Mais l'état de la femme s'est aggravé et elle est décédée peu de temps après que la famille a décidé de retirer son soutien médical avancé.
Pendant les soins médicaux de la femme, elle a été en contact avec environ 250 personnels de santé, et parmi ceux-ci, il a été recommandé que 72 d'entre eux soient vaccinés contre la rage, principalement en raison d'une exposition possible au virus par la salive de la patiente.
La rage est rare aux États-Unis, avec seulement un à trois cas de rage humaine signalés chaque année, selon le CDC. Et les programmes de vaccination aux États-Unis ont éliminé la propagation de la rage chez les chiens domestiques, ce qui signifie que les chiens dans ce pays ne sont plus un "réservoir" pour le virus. Mais la rage reste endémique dans plus de 120 pays, dont l'Inde, qui a le plus grand nombre de décès dus à la rage humaine liés à l'exposition des chiens, a indiqué le CDC.
En tant que tel, le CDC recommande aux voyageurs américains de consulter un spécialiste de la santé avant leur voyage pour voir s'ils ont besoin de vaccins, tels que le vaccin contre la rage. Dans le cas actuel, la femme n'a pas organisé de visite de santé avant le voyage, même si un vaccin contre la rage aurait dû être envisagé en raison de la durée prolongée de son séjour et de son voyage dans les zones rurales de l'Inde, selon le rapport.
"Ces événements soulignent l'importance d'obtenir une consultation approfondie sur la santé avant le voyage, en particulier lors de visites dans des pays à forte incidence de pathogènes émergents ou zoonotiques", comme la rage, conclut le rapport.
