Lorsqu'une nouvelle espèce de tique envahissante est récemment apparue aux États-Unis, les responsables de la santé publique ont déclaré qu'il était essentiel d'en savoir plus sur le parasite, qui pourrait constituer une menace pour les humains, les animaux domestiques et le bétail.
Mais la fermeture du gouvernement en cours a interrompu au moins une partie de cette recherche.
C'est le cas du Dr Kevin Lahmers, un pathologiste vétérinaire du Virginia Tech's College of Veterinary Medicine, qui a collaboré avec le département américain de l'Agriculture pour déterminer si la tique, connue sous le nom de tique asiatique à longues cornes, peut transmettre un parasite du bétail appelé Theileria orientalis. Mais maintenant, il dit que le projet a été retardé.
En raison de la fermeture, Lahmers et son équipe ne peuvent pas démarrer le processus pour "déterminer le risque pour le bétail et comment nous pourrions gérer ce risque", a-t-il déclaré dans un communiqué.
La tique à longues cornes d'Asie (Haemaphysalis longicornis) est originaire d'Asie et a été identifié pour la première fois aux États-Unis en 2017, lorsqu'un a été trouvé sur un mouton dans le New Jersey. Depuis lors, la tique a été détectée dans huit autres États: New York, Virginie, Virginie-Occidentale, Arkansas, Caroline du Nord, Pennsylvanie, Connecticut et Maryland, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Contrairement à la plupart des espèces de tiques, les tiques à longues cornes peuvent se reproduire de manière asexuée et pondre un nombre important d'œufs. Une seule tique femelle à longue corne peut pondre jusqu'à 2 000 œufs à la fois, selon le CDC. En raison de ce grand nombre, les tiques à longues cornes peuvent provoquer de graves infestations chez le bétail, entraînant une faiblesse, une anémie ou même la mort des animaux.
On craint également que la tique ne propage des maladies aux États-Unis, comme elle le fait dans d'autres parties du monde. Mais jusqu'à présent, sa capacité à propager des maladies aux États-Unis est inconnue.
Les retards dans la recherche "handicaperont notre compréhension de la dynamique de la maladie et des stratégies de contrôle pour l'année à venir", a déclaré Lahmers.
