Les débris de l'accident de l'atterrisseur israélien non vêtu Beresheet resteront en permanence sur la surface lunaire après l'échec des efforts de SpaceIL pour atterrir sur la lune jeudi 11 avril. Ce fut une déception pour le programme et un revers pour les efforts de la société israélienne privée pour rejoindre la petite communauté d'organisations qui ont réussi à atterrir sur le plus proche voisin de la Terre. Mais ce n'était pas la première fois qu'un atterrissage lunaire robotisé échouait de cette façon.
C'était le premier crash de ce type pour une mission sans équipage, mais loin d'être le dernier.
Comme le rapporte le site sœur de Live Science Space.com, Luna 7 et Luna 8 se sont également écrasés sur la lune lors d'un atterrissage raté en 1965, et les États-Unis ont intentionnellement écrasé deux sondes Ranger dans la lune la même année. (La NASA avait précédemment écrasé les Rangers 4, 5 et 6 dans la lune entre 1962 et 1964.) En 1966, l'URSS est devenue le premier pays à réaliser un atterrissage en douceur sur la lune avec Luna 9, suivi d'un autre avec Luna 13. La NASA a suivi cela avec un atterrissage en douceur réussi de Surveyor 1, mais avant la fin de l'année, Surveyor 2 n'a pas réussi à atterrir doucement et s'est plutôt écrasé près du cratère Copernicus.
L'arpenteur 3 a atterri avec succès en 1967; cette même année, la communication a été perdue avec Surveyor 4 à peine 2,5 minutes avant le toucher des roues sur la surface lunaire, et la NASA a conclu que l'engin spatial avait peut-être explosé.
Les années suivantes ont été marquées par des succès pour les deux agences jusqu'au 21 juillet 1969, date à laquelle - tout comme Neil Armstrong et Buzz Aldrin achevaient le premier moonwalk - Luna 15 a perdu le contact avec le contrôle au sol et a probablement pénétré dans la surface lunaire. (Tout au long de la course à l'espace, une poignée d'autres vaisseaux spatiaux ont complètement raté la lune, et bien sûr, l'équipage d'Apollo 13 a avorté sa mission et est retourné sur Terre plutôt que de terminer son atterrissage prévu.)
Le dernier accident de la lune avant Beresheet est survenu en 1971, lorsque Luna 18 s'est écrasé lors d'une tentative d'atterrissage sur certaines montagnes lunaires près du bord de Mare Fecunditatis.
Depuis lors, il y a eu un certain nombre d'impacts intentionnels, notamment l'Indian Moon Impact Probe en 2008. Mais l'échec de Beresheet marque le premier crash lunaire accidentel en plus de 48 ans, après un atterrissage chinois réussi le 3 janvier.
Cependant, ce ne sera probablement pas la dernière tentative de SpaceIL à l'atterrissage. Devant la caméra immédiatement après l'échec, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a demandé à un membre de l'équipe SpaceIL quand la société pourrait tenter un atterrissage. L'homme a répondu que cela pourrait prendre deux ou trois ans.
"Nous allons de l'avant", a déclaré Netanyahu en hébreu. "Un atterrisseur israélien atterrira sur la lune. Promis! Une promesse! Deux ou trois ans."
Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour pour modifier la phrase d'ouverture, qui aurait pu être considérée comme un commentaire politiquery.
