Une nouvelle combinaison de cocaïne et de foie de poisson-globe toxique a envoyé un homme de Floride aux urgences, selon un nouveau rapport de cas.
Le foie d'un poisson-globe, également connu sous le nom de fugu, est considéré comme un mets délicat au Japon. Mais le manger est risqué, car le foie du poisson contient une forte concentration d'un poison mortel connu sous le nom de tétrodotoxine (TTX), qui provoque une paralysie s'il est ingéré.
"Le poisson-globe est quelque chose que vous ne voulez pas simplement attraper et manger", a déclaré le Dr Zane Horowitz, directeur médical de l'Oregon Poison Center de l'Oregon Health Science University, qui n'était pas impliqué dans le cas de l'homme. "Il y a des chefs au Japon qui suivent des années de formation sur la façon de bien préparer cela afin de ne pas tuer leurs clients."
Le TTX est 1 200 fois plus toxique que le cyanure; bien moins qu'une cuillère à café peut tuer une personne. Une fois ingéré, le TTX bloque les canaux sodiques voltage-dépendants dans certaines cellules nerveuses. Lorsque ces cellules nerveuses sont bloquées, les muscles ne peuvent pas se contracter. Les symptômes de l'intoxication au TTX vont des sensations de picotements, d'engourdissement, de vertiges et de nausées à la faiblesse musculaire, des difficultés respiratoires, la paralysie et la mort.
Parce qu'il n'y a pas d'antidote au TTX, les médecins placent souvent les patients sous respirateurs pour les aider à respirer jusqu'à ce que le corps excrète le poison.
Le cas de l'homme de 43 ans était cependant plus complexe que celui d'un mangeur de fugu typique. Au cours des derniers jours, il avait ingéré de la cocaïne et mangé des aliments en conserve, ce qui a amené ses médecins à se demander si le botulisme d'origine alimentaire était également en cause.
L'homme avait une pression artérielle élevée (peut-être due à sa consommation de cocaïne) et une maladie rénale chronique, ont noté les médecins. Lorsqu'il est arrivé aux urgences, l'homme n'était pas en forme; il vomissait, avait de la faiblesse et de la difficulté à parler, et a dit qu'il avait des douleurs à l'estomac, des douleurs thoraciques déchirantes et des jambes engourdies.
La grand-mère de l'homme, qui avait également grignoté le poisson-globe, est venue avec lui à l'hôpital. Mais parce que sa portion de fugu était plus petite, elle avait moins de symptômes: étourdissements et faiblesse des jambes, selon les médecins.
Les travailleurs de la santé ont immédiatement donné à l'homme des médicaments pour abaisser sa tension artérielle élevée et l'ont intubé afin qu'il puisse respirer si le TTX paralysait ses muscles respiratoires. Au cas où il souffrait de botulisme, ils lui ont également donné de l'antitoxine botulique, ont rapporté les médecins.
L'homme a reçu des médicaments qui se sont avérés utiles pour d'autres personnes qui avaient mangé du mauvais fugu. Cependant, son rétablissement n'a pas été simple; tandis que dans l'unité de soins intensifs, le patient a développé une pneumonie et ses problèmes rénaux se sont évanouis, l'obligeant à subir une dialyse.
"Finalement, l'insuffisance respiratoire du patient a disparu, mais la fonction rénale ne s'est pas rétablie et le patient reste aujourd'hui dépendant de la dialyse", ont écrit les médecins dans le rapport de cas. "La grand-mère du patient a enduré une évolution clinique beaucoup plus bénigne et n'a pas nécessité de prise en charge en USI."
"Le message est clair: 'Ne mangez pas de poisson-globe!'", A déclaré à Live Science Bill Atchison, professeur de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University, qui n'était pas impliqué dans les soins aux patients.
Questions restantes
Horowitz a dit qu'il avait quelques questions sur la situation du patient. Par exemple, le rapport de cas ne dit pas comment l'homme a acquis le poisson-globe, bien que "il existe des moyens de l'obtenir, tels que les marchés souterrains et la pêche" en Floride, ont écrit les médecins.
Si l'homme avait toujours le poisson, le département de la santé de l'État aurait pu le tester pour le TTX, a déclaré Horowitz. Si le poisson avait disparu depuis longtemps, les médecins auraient pu tester l'homme pour la présence de TTX, juste pour assurer le diagnostic, a-t-il ajouté.
Un diagnostic précis est important parce que l'homme aurait pu avoir une autre maladie concomitante qui expliquait certains de ses symptômes, a déclaré Horowitz.
Enfin, on ne sait pas pourquoi les médecins soupçonnaient le botulisme, car les symptômes de l'homme ne correspondaient pas à ceux de la toxine botulique. Bien que cette toxine puisse également provoquer une paralysie, les personnes atteintes d'empoisonnement au botulisme présentent des symptômes tels que des difficultés à avaler, des difficultés à respirer et des paupières tombantes, a déclaré Horowitz. Le rapport de cas mentionne que l'homme a mangé de la "nourriture en conserve", qui peut contenir la toxine, mais ne précise pas si la nourriture a été mise en conserve par un professionnel (auquel cas le botulisme serait peu probable) ou un amateur, a déclaré Horowitz.
Horowitz a ajouté que la dialyse rénale de l'homme n'était probablement pas causée par le TTX ou le botulisme suspecté. Au contraire, le coupable était probablement la cocaïne, ce qui peut provoquer une augmentation de la pression artérielle.
"Pas directement toxique pour les reins, en soi", a déclaré Horowitz. Mais "si vous prenez de la cocaïne tout le temps ou si vous le faites une fois et que vous avez une pression artérielle vraiment élevée, cela aura un effet assez grave sur vos reins".
