Si vous viviez sur la lune, vous devriez renoncer à beaucoup de choses que vous considérez comme acquises sur Terre. La sensation de vos pieds plantés fermement sur le sol. Votre capacité à respirer à l'extérieur sans casque. Et votre vue du ciel nocturne.
Les humains ont passé des millénaires à regarder la lune, à la regarder se lever et se coucher, à tracer ses phases à mesure qu'elle grandit et se rétrécit chaque mois. Mais du point de vue de la lune, à quoi ressemblerait la Terre suspendue dans le ciel?
Eh bien, tout d'abord, cela dépend de l'endroit où vous vous situez.
La lune est verrouillée par la marée avec la Terre, ce qui signifie que la période orbitale de la lune correspond à sa période de rotation. Il faut environ un mois pour que la lune tourne autour de la Terre et que la lune tourne sur son axe. En effet, cela signifie que le même côté de la lune est toujours face à notre planète. C'est pourquoi lorsque vous regardez à travers un télescope, les cratères et autres caractéristiques à la surface de la lune sont toujours au même endroit.
Les premiers humains qui ont vu directement la face cachée de la Lune, c'est-à-dire la face toujours opposée à la Terre, ont été les astronautes d'Apollo 8.
Si vous campiez de l'autre côté de la lune, vous n'auriez jamais de vue sur la Terre. Si vous étiez basé sur le côté proche, vous verriez la Terre tout le temps. Et la Terre semblerait en effet traverser des phases au cours d'un mois environ, juste en face des phases lunaires que les gens sur Terre assisteraient, a déclaré Phil Nicholson, professeur et directeur adjoint du Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science à Ithaca, New York.
Les phases lunaires se produisent parce que la moitié de la lune est toujours éclairée par le soleil. Le cycle d'un mois qui croît et décroît que nous voyons n'est que le long jour lunaire se transformant en nuit alors que la lune tourne autour de la Terre.
Alors que les Terriens regardent une nouvelle lune sombre (lorsque le côté de la lune face à la Terre n'est pas éclairé par le soleil), un observateur lunaire regardait une "Terre pleine", la moitié de la planète totalement illuminée par le soleil. Au cours des deux semaines suivantes, les habitants de la lune verraient un croissant de Terre se rétrécir jusqu'à ce que la lune soit directement face au côté nocturne sombre de la planète. À ce moment-là, les Terriens se prélasseraient à la lumière de la pleine lune. Pour une personne debout sur la lune, la lumière réfléchie de cette pleine lune (et peut-être de la lumière artificielle) pourrait rendre la nouvelle Terre à peine visible.
"Cela ne semblerait pas juste sombre", a déclaré à Live Science Christine Shupla, responsable de l'éducation et de l'engagement du public à l'Institut lunaire et planétaire de la NASA. "Vous verriez potentiellement des lumières sur la Terre dans les villes."
Cependant, votre vision de la Terre n'est peut-être pas limpide. Si la partie de la lune sur laquelle vous vous trouvez vit le jour, vos observations du cosmos pourraient être affectées par le soleil brillant de votre casque ou des roches lunaires, a noté Shupla. Mais parce que la lune n'a pas d'atmosphère, vous pourrez toujours regarder les étoiles pendant la journée.
La Terre aurait également l'air beaucoup plus grande que la lune pour nous. (La Terre est environ quatre fois plus grande que la lune, en diamètre.) Et du point de vue de la lune, la Terre semble également toujours être dans un endroit fixe.
"Alors que la Terre traverse des phases, elle ne se déplace pas réellement dans le ciel", a déclaré Nicholson à Live Science. "Il oscille un peu en arrière et en avant à cause de l'elliptique de la lune, mais il ne se lève pas et ne se couche pas comme le fait la lune pour la Terre." Donc, si vous vous teniez dans ce que nous percevons comme le milieu du disque lunaire, la Terre semblerait toujours être directement au-dessus.
Cependant, depuis la lune, vous ne verriez pas toujours les mêmes caractéristiques de la Terre. Vous remarquerez différentes fonctionnalités lorsque la planète tourne.
"La Terre tourne plus vite que la lune", a expliqué Shupla. "Parfois, vous verriez plus d'océans et parfois vous verriez plus de continents au fil des heures."
La question a également amené Nicholson à réfléchir au type d'éclipses que vous verriez de la lune.
"Si vous viviez sur la lune, il serait plus facile de voir les éclipses solaires parce que la Terre est tellement plus grande", a-t-il déclaré. Ce que nous appelons une éclipse lunaire (lorsque la lune est dans l'ombre de la Terre) serait une éclipse solaire du point de vue de la lune. Cela se produirait deux ou trois fois par an. Et quand une éclipse solaire se produit du point de vue de la Terre (comme l'éclipse de 2017 qui était visible sur une grande partie de l'Amérique du Nord), peut-être avec l'aide d'un télescope, vous seriez en mesure de regarder la lune projeter sa grande ombre sur Terre.
"Vous verriez un petit point noir", a déclaré Nicholson. "Cela a en fait été photographié depuis l'orbite. Cela ressemble à un petit trou noir qui essaie d'avaler la Terre."
Note de l'éditeur: cette histoire a été mise à jour pour fixer la définition d'une éclipse lunaire.
