Les archéologues fouillant les lieux du massacre de clans le plus infâme de l'histoire écossaise ont mis au jour des parties d'un "village perdu" dans la vallée des Highlands de Glencoe.
La colonie a fait l'objet du massacre de Glencoe en 1692, prétendument parce qu'ils n'avaient pas prêté allégeance au roi Guillaume III.
Derek Alexander, chef de l'archéologie du National Trust for Scotland (NTS), a déclaré que les fouilles avaient mis au jour les restes de bâtiments du petit canton, ou «clachan», d'Achtriochtan, l'un des trois principaux établissements le long de la vallée qui sont maintenant abandonné.
Les trois cantons, chacun avec moins d'une douzaine de bâtiments, sont marqués sur une carte militaire de la vallée réalisée dans les années 1750. "Il est probable qu'il s'agissait des colonies, bien que le massacre aurait eu lieu 60 ans auparavant", a déclaré Alexander à Live Science.
Les habitants d'Achtriochtan faisaient partie de ceux qui ont été «mis à l'épée» en février 1692, lorsque des soldats du gouvernement du clan Campbell, qui avaient été cantonnés dans les maisons MacDonald à Glencoe pendant près de deux semaines, ont reçu l'ordre de tuer leurs hôtes.
Selon des témoins, 38 hommes du clan McDonald ont été tués sur le coup et des dizaines d'autres, dont des femmes et des enfants, ont fui vers les montagnes et les crêtes environnantes. Là-bas, beaucoup sont morts de l'exposition à la neige et à l'hiver.
Le massacre a conduit à une enquête parlementaire et au licenciement de certains dirigeants politiques écossais; L'événement aurait également inspiré la scène sanglante du "mariage rouge" de la série télévisée "Game of Thrones", a rapporté Smithsonian.com.
Massacre des Highlands
Les archéologues du SNR ont commencé leurs fouilles des cantons enfouis à Glencoe l'année dernière, dans l'espoir de trouver des preuves matérielles liées au massacre de 1692 et à toute occupation ultérieure de la vallée des Highlands.
Alexander a déclaré que les dernières fouilles se sont concentrées sur les restes enterrés d'une seule maison à Achtriochtan, une maison d'environ 40 pieds de long par 20 pieds de large (13 par 6 mètres) et qui aurait pu abriter une grande famille élargie.
On pense que les murs de pierre de la maison, qui mesuraient jusqu'à 3 pieds (1 m) de large, étaient recouverts d'une couche de gazon. Cela aurait été fait pour isoler les maisons et leur permettre de mieux résister aux intempéries.
Le SNT lance un appel pour recueillir des fonds afin de construire une réplique de la maison excavée au centre des visiteurs de NTS Glencoe. La réplique utiliserait des matériaux et des techniques de construction de l'époque, a déclaré Alexander.
Mais les enquêtes ont été entravées car il ne reste que peu de murs en pierre de la maison, bien que son sol en pierre demeure, at-il dit. La pierre des murs a peut-être été prise pour construire la route à travers la vallée, et peut-être plus tard des bâtiments de ferme. Le sol en pierre a peut-être été recouvert de terre et n'a pas été vu par quiconque a pris la pierre des murs, a-t-il déclaré.
Bâtiment mystère
Le massacre de Glencoe de 1692 est tristement célèbre dans l'histoire écossaise, mais de nombreux MacDonald ont survécu et réoccupé les cantons de la vallée du Glen, y compris Achtriochtan, a déclaré Alexander.
En particulier, plusieurs MacDonald de Glencoe sont apparus sur la liste des membres de l'armée rebelle de Charles Edward Stuart, connue sous le nom de Bonnie Prince Charlie, qui a tenté, et a échoué, de restaurer sa famille sur le trône britannique lors de la montée jacobite de 1745.
Les rôles rassembleurs incluaient parfois les occupations des soldats, et celui des MacDonald était répertorié comme le gardien d'un «vestiaire» ou d'une auberge à Glencoe.
La maison en cours de fouille à Achtriochtan était située le long de la route, de sorte que le bâtiment aurait pu servir de vestiaire local, a déclaré Alexander.
"Que ce soit différent d'une autre maison, c'est difficile à dire", a-t-il dit. "Il se peut simplement que vous ayez reposé votre cheval là-bas, déclaré qui vous étiez et obtenu quelque chose à manger, ou de l'eau ou du whisky ou quelque chose comme ça."
Un fragment de poterie d'un type connu sous le nom d'articles marbrés de manganèse, une céramique utilisée pour fabriquer des chopes, avait également été trouvé dans le bâtiment en ruine.
Il semble peu probable, cependant, que des découvertes matérielles plus importantes soient trouvées dans la maison elle-même. "Souvent, les bâtiments se trouvent là où de nombreux artefacts ne se trouvent pas. Ils sont nettoyés encore et encore", a déclaré Alexander.
Au lieu de cela, de nombreux artefacts ont souvent été trouvés là où ils avaient été jetés en tant que détritus dans ce que l'on appelle des "tas de midden", a-t-il dit. "Si nous faisons plus de fouilles autour des structures, nous pourrions trouver plus de matériel."
