À la fin de sa première année au pouvoir, le président Obama a fait une promesse audacieuse: les États-Unis réduiraient considérablement leurs émissions de gaz à effet de serre d'ici 2020.
Malheureusement, c'était un engagement risqué qui dépendait du Congrès. Après que le président Obama n'a pas été en mesure de faire parvenir sa proposition de changement climatique majeure au Congrès lors de son premier mandat, il semblait que son engagement envers le reste du monde et la planète Terre pourrait se désintégrer dans l'air.
Mais aujourd'hui, le président Obama a annoncé son intention de contourner complètement le Congrès. En utilisant son pouvoir exécutif en vertu de la Clean Air Act, il a proposé un règlement de l'Environmental Protection Agency pour réduire la pollution par le carbone des centrales électriques du pays de 30% par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030. C'est l'une des mesures les plus fortes jamais prises par le gouvernement américain pour lutter contre changement climatique.
"Le passage à une économie d'énergie plus propre ne se fera pas du jour au lendemain, et cela exigera des choix difficiles en cours de route", a déclaré samedi le président Obama dans son discours hebdomadaire à la radio et sur Internet, prévisualisant l'annonce de lundi. «Mais une économie sobre en carbone et à énergie propre peut être un moteur de croissance pour les décennies à venir. L'Amérique construira ce moteur. L'Amérique construira l'avenir, un avenir plus propre, plus prospère et plein de bons emplois. "
Le règlement cible la plus grande source de pollution au carbone aux États-Unis: les centrales électriques au charbon. Alors naturellement, il a déjà rencontré une énorme opposition.
"L'administration a décidé de tuer le charbon et ses 800 000 emplois", a déclaré le sénateur Michael B. Enzi du Wyoming, le plus grand État producteur de charbon du pays, en réponse au discours prononcé samedi par le président Obama. "S'il réussit à mourir par la réglementation, nous paierons tous beaucoup plus d'argent pour l'électricité - si nous pouvons l'obtenir. Notre portefeuille sera plus léger, mais notre pays sera plus sombre. »
Mais plutôt que de forcer la fermeture immédiate des centrales au charbon, l'E.P.A. permettra aux États de mettre plusieurs années à la retraite des usines existantes. Ils estiment qu'en 2030, 30% de l'électricité américaine proviendra toujours du charbon, contre environ 40% aujourd'hui.
Le règlement donne également un large éventail d'options pour réaliser les réductions de pollution. Les États sont encouragés à réduire leurs émissions en effectuant des changements dans les systèmes électriques. Ils sont encouragés à installer de nouvelles technologies de production éolienne et solaire. Cela créera une énorme demande pour la conception et la construction de technologies écoénergétiques.
Le plan est flexible. "C'est ce qui le rend ambitieux, mais réalisable", a déclaré Gina McCarthy, l'E.P.A. administrateur, dans un discours ce matin. «C’est ainsi que nous pouvons garder notre énergie abordable et fiable. Le ciment qui maintient ce plan ensemble - et la clé pour le faire fonctionner - est que l'objectif de chaque État est adapté à sa propre situation, et les États ont la flexibilité nécessaire pour atteindre leur objectif de la manière qui leur convient le mieux. »
La proposition contribuera également à l'économie, pas à la nuire. L'E.P.A. estime que le règlement coûtera de 7,3 à 8,8 milliards de dollars par an, mais entraînera des avantages économiques de 55 à 93 milliards de dollars tout au long de la durée de vie du règlement.
La proposition dévoilée aujourd'hui n'est qu'un projet, ouvert aux commentaires du public. Elle a déjà reçu des critiques et des éloges de la part de groupes industriels et d'écologistes. Le président Obama prévoit de finaliser le règlement d'ici juin 2015 afin qu'il soit en place avant son départ.
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