Les astronomes ont annoncé aujourd'hui qu'ils avaient localisé les galaxies les plus éloignées jamais vues, à 13,2 milliards d'années-lumière, formées alors que l'Univers n'avait que 500 millions d'années.
Des galaxies aussi éloignées ne sont pas facilement visibles directement avec les télescopes actuels. Alors que la lumière des galaxies les plus éloignées passait devant les amas de galaxies, elle était courbée par gravité vers la Terre.
Cela a permis au télescope Keck II (déjà puissant) de 10 mètres de capturer des photons supplémentaires et de mesurer ces galaxies éloignées. Les chercheurs ont pu localiser 6 galaxies faiblement étoilées, grâce à l'aide de la lentille gravitationnelle, qui a amplifié le signal environ 20 fois.
Lorsque l'Univers n'avait que 300 000 ans, il est entré dans une période appelée l'âge des ténèbres où aucune étoile ne brillait. Les astronomes ont essayé de localiser le moment où elle est sortie de cette période opaque et où les premières étoiles se sont formées. Le rayonnement combiné de ces galaxies devrait être suffisamment puissant pour briser les atomes d'hydrogène qui les entourent, mettant ainsi fin à l'âge des ténèbres. Les astronomes pourraient donc voir ces galaxies au moment de la fin de l'âge des ténèbres.
Source d'origine: Caltech
