Après avoir attendu les problèmes de météo et de triboélectrification, la fusée Arex I-X a tonné et a grésillé loin de la rampe de lancement à 11h30 HAE avec un lancement réussi (et magnifique). Le véhicule a parcouru tout le vol d'essai de 2 minutes sans problème ou problème évident, se terminant par les étapes de séparation et de parachutisme vers l'océan Atlantique. C'est la première fois qu'un nouveau véhicule est lancé depuis le Kennedy Space Center depuis le premier lancement de la navette spatiale en 1981. "La seule chose que nous attendions était la météo", a déclaré un directeur de vol d'essai jubilant, Ed Mango, à son équipe après le vol, "Et cela signifie que vous avez tous fait des trucs fantastiques!"
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"Je ne peux pas vous dire à quel point c'était incroyable", a déclaré l'ancien astronaute Bob Cabana, qui est maintenant directeur du Kennedy Space Center. «J'ai les larmes aux yeux. Ce fut l'un des plus beaux lancements de fusées que j'ai vus. Étant donné qu'il y a trois ans, ce programme était une feuille de papier vierge, il montre ce que nous pouvons faire avec un objectif commun et une vision commune, je ne pourrais tout simplement pas être plus satisfait. "
Le directeur du programme Constellation, Jeff Hanley, a déclaré: «Dans quelle mesure est-ce impressionnant? Vous avez tous accompli un grand pas en avant pour Constellation. »
Malgré les problèmes persistants avec les nuages et la pluie possible, l'équipe de lancement a travaillé en étroite collaboration avec le personnel météorologique pour trouver une pause dans les nuages.
Au point T + 2 minutes du vol, le simulateur de l'étage supérieur et le premier étage se sont séparés à environ 130 000 pieds au-dessus de l'océan Atlantique. Le simulateur non motorisé a éclaboussé dans l'océan, et la première étape a été tirée pour un atterrissage contrôlé de l'océan avec des parachutes afin qu'il puisse être récupéré.
Les données recueillies auprès de plus de 700 capteurs à bord de l'Ares I-X aideront au développement des futures missions ainsi qu'à la conception et à la modélisation des futurs véhicules.
Plus d'images et de vidéos seront publiées dès qu'elles seront disponibles.
