M53. Cliquez pour agrandir.
Salutations, chers amis SkyWatchers! Avez-vous suivi le chemin de la comète? Sinon, il existe des conseils pour localiser facilement le 73 / P Schwassmann-Wachmann. Sortez vos jumelles ou vos télescopes alors que nous nous préparons à voyager vers la Lune et au-delà de cette semaine - parce que…
Voici ce qui se passe!
Mardi 2 mai - MISE À JOUR: Pour ceux qui s'intéressent à la localisation de la composante C de la comète 73 / P Schwassmann-Wachmann, ne cherchez pas plus loin qu'Hercules. À l’ouverture de la semaine, vous la verrez traverser le centre de la «clé de voûte» (voir la carte de SkyHound) et être facilement visible par de petites jumelles dans des conditions moins qu'optimales. Assurez-vous de laisser la constellation s'élever au moins jusqu'au tiers supérieur du ciel avant de tenter des observations et profitez-en!
Pour les téléspectateurs en début de soirée, la Lune de ce soir offre une excellente occasion de visiter de manière télescopique avec quelques petites fonctionnalités situées dans la zone entièrement révélée de Mare Crisium. Recherchez deux zones montagneuses lumineuses près du terminateur sur la frontière centrale ouest de Crisium. Ces deux régions comprennent les promontoires Olivium et Lavinium. Voyageant à travers le sol lisse de Crisium vers l'est, vous verrez les petites ponctuations des cratères Picard au sud et Pierce au nord. Essayez de suivre ces caractéristiques tout au long du cycle lunaire et voyez combien de nuits vous pouvez continuer à les voir.
Alors que la Lune se couche, jetons un œil à trois études entièrement différentes autour de la constellation de Corvus, le "Corbeau".
La forme la plus reconnaissable de Corvus est une boîte irrégulière d'étoiles visibles au sud-ouest de Spica. L'étoile la plus au sud-est est Beta Corvi. Regardez au sud de deux doigts à la largeur de l'étoile faible SAO 180965. En visant votre lunette de faible puissance ou vos grandes jumelles, vous trouverez un amas globulaire M68 de 8,2 magnitudes au nord-est. Les centaines de milliers d'étoiles comprenant M68 s'étalent sur une région de 110 années-lumière de diamètre. Situé à environ 35 000 années-lumière, c'est un beau défi.
Maintenant, dirigez-vous vers l'étoile du nord-est dans la boîte, et vous remarquerez que c'est une belle paire visuelle - Eta et Delta. Environ deux largeurs de doigts au sud-ouest vous mettront dans la zone pour trouver la nébuleuse planétaire NGC 4361. Ce planétaire assez grand, irrégulier, de 10e magnitude a une étoile centrale faible entourée d'une "coquille floue carrée" de nébulosité. Remarquez comment il semble s'évaser vers l'extérieur lorsque l'œil se déplace sur le champ de vision. Peut-être y a-t-il plus dans ce planétaire que ce que l’on voit
Pour localiser notre prochaine étude, dirigez-vous juste à 11 degrés (très légèrement plus qu'une largeur de poing) plein ouest de Spica pour localiser le Sombrero Galaxy - M104. Présentant une structure surprenante à travers des jumelles et de petites lunettes, cette spirale de près de 8,3 de magnitude est l'une des plus massives connues. Les oscilloscopes de taille moyenne devraient rechercher le grand renflement central du M104 et les bras étendus à enroulement serré. Les téléspectateurs à grande ouverture verront facilement la voie sombre traverser l'équateur de la galaxie à travers le renflement du noyau.
Soyez sûr de chercher un astérisme frappant "en forme de Scorpion" d'étoiles tout aussi brillantes juste au nord-ouest du puissant "Sombrero!"
Mercredi 3 mai - Ce soir, la Lune est la caractéristique dominante du ciel, alors pourquoi ne pas vous aventurer à la surface et visiter l'une des plus anciennes caractéristiques laissées du côté lunaire visible? Commencez par identifier deux cratères proéminents dans le quadrant sud-est - Metius et Fabricus. Tout en observant la zone autour d'eux, notez que les murs de Fabricus empiètent réellement sur Metius - indiquant un âge plus jeune de formation. Autour de Fabricus, mais n'incluant pas Metius, se trouve la limite d'une plaine montagneuse s'étendant jusqu'au terminateur. Une puissance élevée révélera de nombreuses ruptures dans ses murs hexagonaux entourant un sol entaché de nombreux petits cratères et de fines fissures. Voici Jannsen. Recherchez trois cratères intérieurs proéminents, ainsi qu'un ancien rima tombant près du bord de l'ombre. Cela peut ne pas sembler excitant, mais rappelez-vous que Jannsen pouvait remonter à l'époque où la Lune s'est formée pour la première fois - il y a plus de quatre milliards d'années!
Même sous un ciel lumineux, nous pouvons toujours étudier les clusters ouverts - non? Eh bien pas vraiment. Avez-vous remarqué combien il y en a dans le ciel printanier? En fait, ceux que l'on peut voir tombent rapidement du bord du monde à l'ouest. (Oups, il y en a un autre!) Ils sont associés à la Voie lactée d'hiver. C’est pourquoi les amas ouverts ont un autre nom - "amas galactiques!"
Au lieu de cela, jetons un œil à un autre sous-ensemble intéressant de choses visibles dans le ciel nocturne - les galaxies situées près des étoiles brillantes. Par exemple, Phecda est l'étoile du sud-est dans le bol de la Grande Ourse, mais regardez à nouveau. Si vous vous concentrez sur Phecda et que vous la déplacez légèrement vers le nord-ouest, vous montrez une magnitude de 9,8 M109, qui est plus de 55 millions d'années-lumière plus loin que son étoile "compagnon".
Ce soir, Jupiter, avec ses quatre lunes brillantes et ses caractéristiques de sommet de nuage saisissantes, prend tout son sens lorsqu'elle atteint l'opposition. Soyez prêt pour toutes les conditions de ciel qui vous permettront de voir parmi les nombreuses caractéristiques fines associées à ce joyeux membre de notre famille solaire!
Jeudi 4 mai - Ce soir, nous poursuivrons nos explorations lunaires en cherchant le «cirque à trois anneaux» de cratères facilement identifiables - Theophilus, Cyrillus et Catherina. Êtes-vous prêt à découvrir une caractéristique lunaire très visible qui n'a jamais été officiellement nommée? En traversant Mare Nectaris de Theophilus au cratère peu profond Beaumont dans le sud, vous verrez une longue ligne mince et lumineuse. Ce que vous regardez est un exemple de dos lunaire - rien de plus qu'une ride ou une crête basse. Il y a de bonnes chances que cette crête ne soit qu'une «vague» dans la coulée de lave qui s'est figée lorsque Mare Nectaris s'est formée. Cette dorsa particulière est assez frappante ce soir en raison du faible angle d'éclairage. At-il été nommé? Oui. Il est officieusement connu sous le nom de «Dorsum Beaumont», mais quel que soit son nom, il reste une caractéristique distincte que vous continuerez à apprécier!
Il est encore un peu tôt pour commencer à regarder Jupiter, alors regardons une double étoile pendant que nous attendons qu'elle gagne la position du ciel. Nommé en l'honneur du roi Charles II d'Angleterre par l'astronome Royal Edmund Halley en 1725, Cor Caroli «Le Cœur de Charles» (Alpha Canes Venatici) est un splendide exemple d'un «double de couleur» facile à résoudre. À la magnitude 2,9, Cor Caroli se trouve mieux en se déplaçant un peu plus d'une largeur de poing au sud-ouest d'Eta Ursa Majoris (Alkaid.) Bien que la paire ne soit pas résolvable dans des jumelles de faible puissance, à peu près n'importe quel télescope fera la distinction entre le primaire jaune pâle et secondaire bleu bien «espacé».
Ce soir, Jupiter apparaît à environ 44,6 secondes d'arc de diamètre - presque deux fois plus grand que la planète Mars ne semble jamais de la Terre. À sa taille apparente actuelle, il suffit d'un grossissement de 40x pour que le disque de la planète apparaisse sans aide de la taille de la Lune. Ce grossissement révélera les trois principales caractéristiques des nuages dans l'atmosphère de la planète. Recherchez les ceintures équatoriales nord et sud à texture sombre (NEB et SEB) séparées par la zone équatoriale claire (EZ). Ces ceintures et cette zone ont été vues pour la première fois dès 1664 et plusieurs astronomes dont Niccolo Zucchi, Gian Dominico Cassini, Robert Hooke et Gilles-François Gottigniez sont crédités de leur découverte. Ce même grossissement distingue également facilement les quatre satellites brillants. Ces lunes ont été signalées pour la première fois par Galileo Galilei après une semaine d'observation commençant le 7 janvier 1610.
Vendredi 5 mai - A cette date en 1961, Alan Shepard est devenu le premier Américain dans «l'espace». Ce n'était qu'une balade suborbitale de 15 minutes à bord du Mercury Craft Freedom 7… Mais quelle balade!
Pour les observateurs de la lune ce soir, nous célébrons 36 ans d'exploration spatiale alors que le site d'atterrissage d'Apollo 11 devient désormais visible. Pour les télescopes et les jumelles, la zone d'atterrissage se trouvera près du terminateur le long du bord sud de Mare Tranquillitatis. Pour ceux qui souhaitent relever un vrai défi, essayez de repérer les petits cratères Armstrong, Aldrin et Collins juste à l'est des cratères faciles Sabine et Ritter. Pas de portée? Aucun problème. Trouvez la zone ronde sombre sur le membre lunaire nord-est - Mare Crisium. Localisez ensuite la zone sombre en dessous - Mare Fecundatatis. Regardez maintenant à mi-chemin le long du terminateur pour la zone sombre qui est Mare Tranquillitatis. Le point lumineux ouest où il rejoint Mare Nectaris plus au sud est la cible des premiers hommes sur la Lune.
Nous y étions…
Toujours prêt pour l'aventure? Qu'en est-il d'une observation qui s'est produite il y a plus de 240 ans? Comme Charles Messier, Johan Hevelius (1611 - 1687) tenait un journal des choses vues en balayant le ciel nocturne à l'aide d'un petit télescope. Le troisième objet sur la liste Hevelius de 16 «Nébuleuses» (désigné Hev 1496) a été porté à l'attention de Charles Messier qui - sur la base de la description d'Hevelius - a balayé la même partie du ciel pour tenter de le localiser. N'ayant rien découvert de nébuleux dans la région, Messier a ajouté la seule et unique double étoile à sa célèbre liste sous le nom de M40.
Commencez par Mizar et Alcore, et sautez vers le nord-ouest à une largeur de doigt. Recherchez une paire d'étoiles de 9e magnitude séparées par 49 secondes d'arc avec la composante de magnitude 9,3 plus faible orientée est-nord-est. Essayez de tourner des jumelles haute puissance vers cette paire - il est possible que vous redécouvriez la "Nebulosa!" D'Hevelius
Samedi 6 mai - Ce soir est une merveilleuse chance pour les jumelles et les petites lunettes d'étudier la Lune. Les cratères Aristote et Eudoxus au nord sont facilement apparents, avec la chaîne de montagnes du Caucase et des Apennins. Vous recherchez une caractéristique lunaire spectaculaire? Ne cherchez pas plus loin que les Valles Alpes. Connue également sous le nom de «Alpine Valley», cette profonde coupure à travers la surface nord est facilement visible et les conditions d'éclairage seront parfaites pour explorer ses 1,5 à 21 kilomètres de large et 177 kilomètres de long.
Même avec un ciel clair de lune, nous avons toujours la possibilité d'étudier les doubles - alors allons vers Corvus et voyons si nous pouvons collecter suffisamment de lumière stellaire pour résoudre Delta Corvi. Cherchez un compagnon distant et relativement faible!
Dimanche 7 mai - Ce soir, nous allons voir le cratère Eratosthène. Juste un peu au nord du centre lunaire et sur le terminateur, cette caractéristique facilement repérable pend au bout de la chaîne des Apennins comme un yo-yo accroché à une ficelle. Ses murs robustes et ses pics centraux offrent une excellente visibilité. Si vous regardez de près les montagnes au nord-est d'Eratosthène, vous verrez le haut sommet de Mons Wolff. Portant le nom du philosophe et mathématicien néerlandais, cette caractéristique exceptionnelle atteint 35 kilomètres de hauteur. Au sud-ouest d'Ératosthène, vous pouvez également apercevoir les ruines du cratère Stadius. Il ne reste que très peu de ses murs et le sol est parsemé de petites grèves. Près de la paire de ponctuations jumelles au sud se trouvent les restes de Surveyor 2!
Il y a deux nuits, Jupiter s’est approché le plus possible de la Terre. Voyons maintenant de plus près cette planète géante. Il y a beaucoup plus à voir à haute puissance et dans un ciel stable. Attendez que Jupiter prenne de l'altitude, puis agrandissez pour attraper plus de ces «bandes tournoyantes en fuite!»
À mi-grossissements, les deux ceintures équatoriales (NEB et SEB) peuvent être vues flanquées de deux ceintures inférieures - la ceinture tempérée nord (NTB) et la ceinture tempérée sud (STB). Ces ceintures minces et parfois presque indétectables se trouvent à des latitudes qui se déplacent plus lentement autour de la circonférence de la planète que son équateur. À l'instar de l'ONÉ et du SEB, ils se présentent sous la forme d'une combinaison de conditions - vents, température et composition chimique. Ils se regroupent pour assombrir l'albédo (réflectivité) de différentes parties de l'atmosphère de Jupiter sous l'influence de toute l'énergie libérée par la rotation de Jupiter en moins de dix heures.
Tout en observant les caractéristiques de Jupiter, gardez à l'esprit que vous regardez à travers différentes profondeurs dans son atmosphère. En général, les choses d'une teinte bleue sont plus profondes que les choses brunes. Les rouges sont les plus élevés - juste au-dessus des blancs. Contrairement à notre Terre, la majeure partie de l'énergie motrice «météo» sur Jupiter provient de Jupiter elle-même - car elle émet plus d'énergie thermique qu'elle n'en reçoit du Soleil. Bien sûr, il y a ce «derviche tourbillonnant» d'une vitesse de rotation - environ 45 000 kilomètres à l'heure!
Que tous vos voyages se déroulent à vitesse réduite… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.
