Crédit d'image: NASA
Le vol du X-43A de la NASA a été reporté en raison d'un incident avec l'actionneur de gouvernail sur le booster. Le 11 février, lors de la configuration à Orbital Sciences Corporation pour les tests du gouvernail et de son actionneur, une anomalie a provoqué un durcissement de l'actionneur et a atteint sa butée mécanique, dépassant le couple auquel les unités étaient qualifiées.
Bien que l'actionneur puisse encore fonctionner normalement, il devra être remplacé. Une enquête conjointe sur les incidents entre le gouvernement et les entrepreneurs est en cours pour déterminer la cause et les mesures correctives.
Avant cet incident, le programme envisageait un retard du vol jusqu'à fin mars pour réaccorder le pilote automatique du booster, afin d'optimiser ses performances en fonction des dernières données de test. Avec la nécessité d'un actionneur de remplacement, les deux activités seront désormais effectuées en parallèle. La planification se concentre désormais sur un vol de fin mars à début avril.
Le X-43A est un programme de recherche en vol à haut risque et à haut rendement. Conçu pour voler à sept et 10 fois la vitesse du son et utiliser des moteurs scramjet au lieu de la puissance de fusée traditionnelle, le petit X-43A de 12 pieds de long pourrait représenter un grand pas en avant vers l'objectif de fournir plus rapidement, plus fiable et accès moins cher à l'espace.
La pile, composée du X-43A et de son amplificateur Pegasus modifié, sera lancée par avion du B-52 de la NASA à 40 000 pieds d'altitude. Le booster accélérera le véhicule expérimental à Mach 7 à environ 95 000 pieds d'altitude. Lors de l'épuisement du booster, le X-43 se séparera et volera sous sa propre puissance sur un chemin préprogrammé. Le vol se déroulera sur une plage d'essai restreinte de la marine océan Pacifique au large des côtes de la Californie du Sud.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
