Bienvenue à une autre édition de Messier Monday! Aujourd'hui, nous continuons notre hommage à Tammy Plotner avec un regard sur l'amas globulaire M12!
Au XVIIIe siècle, l'astronome français Charles Messier a noté la présence de plusieurs «objets nébuleux» dans le ciel nocturne qu'il a pris à l'origine pour des comètes. Après avoir réalisé son erreur, il a commencé à compiler une liste de ces objets afin de s'assurer que les autres astronomes ne commettaient pas la même erreur. Avec le temps, cette liste comprendrait 100 objets et serait connue sous le nom de catalogue Messier pour la postérité.
L'un des nombreux objets inclus dans ce document est Messier 12 (alias M12 ou NGC 6218), un amas globulaire situé dans la constellation d'Ophiuchus à environ 15 700 années-lumière de la Terre. M12 est positionné à seulement 3 ° de l'amas M10, et les deux sont parmi les plus brillants des sept globulaires Messier situés à Ophiuchus. Il est également intéressant de noter que M12 s'approche de notre système solaire à une vitesse de 16 km / s.
La description:
Influençant environ 75 années-lumière d'espace dans une zone sphérique, cet amas globulaire lâche était autrefois considéré comme un amas ouvert étroitement concentré. Avec la plupart de ses étoiles de faible masse emportées par l'influence gravitationnelle de la Voie lactée, M12 ne contient que 13 étoiles variables. Comme l'a fait remarquer le Dr Guido De Marchi de l'Agence spatiale européenne dans une étude sur le M12,
«Dans le voisinage solaire et dans la plupart des amas stellaires, les étoiles les moins massives sont les plus courantes, et de loin. Nos observations avec le VLT de l'ESO montrent que ce n'est pas le cas pour Messier 12… Il est cependant clair que Messier 12 est étonnamment dépourvu d'étoiles de faible masse. Pour chaque étoile de type solaire, nous nous attendrions à environ quatre fois plus d'étoiles avec la moitié de cette masse. Nos observations VLT ne montrent qu'un nombre égal d'étoiles de masses différentes. »
Des études supplémentaires menées par Luigi Pulone et Francesco Paresce (INAF, Italie) ont mesuré la luminosité et les couleurs de plus de 16 000 étoiles (dont beaucoup sont 40 millions de fois plus faibles que ce qui est généralement détectable à l'œil humain) dans le globe. cluster Messier 12 avec le VLT à Cerro Paranal.
Étant donné que les amas globulaires se déplacent sur des orbites elliptiques étendues qui traversent les régions denses du plan galactique, les petites étoiles peuvent littéralement être arrachées d'une forme d'attraction gravitationnelle à une plus grande. "Nous estimons que Messier 12 a perdu quatre fois plus d'étoiles qu'il n'en a encore", a déclaré Francesco Paresce. "Autrement dit, environ un million d'étoiles ont dû être éjectées dans le halo de notre Voie lactée."
Mais combien de temps M12 peut-il encore faire le tour de notre galaxie avant d'être débarrassé de toutes ses étoiles? Les estimations indiquent qu'il a peut-être encore 4,5 milliards d'années - environ un tiers de son âge actuel. Peu de temps, compte tenu de l'espérance de vie typique d'un amas globulaire est d'environ 20 milliards d'années. Et au cours de sa vie jusqu'à présent, le cluster a évolué avec certitude et abrite actuellement une multitude d'étoiles géantes rouges.
Selon des études réalisées par E. Carretta (et al), il s'agit d'un cluster de métaux lourds:
«Nos résultats indiquent que le NGC 6218 est très homogène en ce qui concerne les éléments lourds. D'un autre côté, les éléments légers impliqués dans les réactions bien connues de capture de protons de la combustion de H à haute température, tels que O et Na, présentent de grandes variations, anticorrélées entre elles, à toutes les luminosités le long de la branche géante rouge. La conclusion est que l'anti-corrélation Na-O doit être établie au début de la formation de l'amas. »
Histoire de l'observation:
M12 est l'une des découvertes originales de Charles Messier, trouvée le 30 mai 1764. Comme ses notes l'indiquent, il n'a pas pu résoudre les étoiles avec son télescope; et comme d'autres objets, il croyait que c'était une nébuleuse:
"Dans la même nuit du 30 au 31 mai 1764, j'ai découvert une nébuleuse à Serpens, entre le bras et le côté gauche d'Ophiuchus, selon les cartes de Flamsteed: Cette nébuleuse ne contient aucune étoile; il est rond, son diamètre peut être de 3 minutes d'arc, sa lumière est faible; on le voit très bien avec un réfracteur ordinaire [non achromatique] de 3 pieds [FL]. J'ai déterminé sa position, en comparant avec l'étoile Delta Ophiuchi; son ascension droite a été conclue à 248j 42 ′ 10 ″ et sa déclinaison à 1j 30 ′ 28 ″ sud. Je l'ai marqué dans la carte du chemin apparent de la comète que j'ai observée l'année dernière [la comète de 1769]. »
Bien que Sir William Herschel soit le premier à avoir transformé Messier 12 en étoiles en 1785, son fils John le décrira plus tard en 1828. Comme il l'a noté dans ses notes:
«… A des traînards dans les lignes et les branches s'étendant à une certaine distance de la partie la plus condensée, qui est de 3 pi de diamètre. Vient presque jusqu'à un incendie au milieu, a un * 10,11 m au centre. Amas globulaire très riche. Les étoiles sont de 10e à 16e magnitude; très progressivement beaucoup plus lumineux vers le milieu, mais a des traînards dans les lignes et les branches s'étendant à une certaine distance de la partie la plus condensée, qui est de 3 'de diamètre. Vient presque jusqu'à un incendie au milieu, a une étoile de 10e ou 11e magnitude au centre. "
Localisation de Messier 12:
À l'aide de jumelles, M12 est visible dans le même champ que l'amas globulaire M10. Il peut être localisé en trouvant la constellation d'Ophiuchi, puis en regardant environ la moitié d'une première largeur à l'ouest de Beta Ophiuchi. M12 est la plus septentrionale de cette paire et apparaîtra légèrement plus faible. Pour vous aider à vous orienter vers la bonne zone, identifiez Beta Scorpii comme votre premier marqueur Starhop.
Un peu plus d'une largeur au nord, vous verrez les étoiles jumelles Yed de Delta et Epsilon. Au nord-est se trouvent un autre appariement étroit et brillant - Beta et Gamma Ophiuchi. M10 et M12 sont à environ 1/3 de la distance entre les Yeds jumeaux et la paire Beta / Gamma. Les deux sont suffisamment brillants pour être vus comme un petit patch flou dans le chercheur.
À l'aide de jumelles, le M12 restera pour toujours un patch brumeux, mais les télescopes de taille intermédiaire révéleront cette beauté ressemblant presque à un pissenlit «disparu pour semer» posé contre le ciel nocturne sombre. Et pour votre commodité, voici les faits rapides sur Messier Object 12:
Nom d'objet: Messier 12
Désignations alternatives: M12, NGC 6218
Type d'objet: Amas globulaire de classe IX
Constellation: Ophiuchus
Ascension droite: 16: 47.2 (h: m)
Déclinaison: -01: 57 (deg: m)
Distance: 16,0 (kly)
Luminosité visuelle: 6,7 (mag)
Dimension apparente: 16,0 (arc min)
Comme toujours, profitez de votre observation des étoiles!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, M8 - La nébuleuse du lagon, et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
