Crédit d'image: Chandra
L'image Chandra de N49B, à gauche, les restes d'une étoile éclatée, montre un nuage de gaz de plusieurs millions de degrés qui se développe depuis environ 10000 ans. Une version spécialement traitée de cette image, à droite, révèle des concentrations étonnamment élevées de l'élément magnésium, montré en bleu.
Le magnésium, créé profondément à l'intérieur de l'étoile et éjecté lors de l'explosion de la supernova, est généralement associé à des concentrations élevées d'oxygène correspondantes. Cependant, les données de Chandra indiquent que la quantité d'oxygène dans N49B n'est pas exceptionnelle. Cela pose un casse-tête quant à la façon dont l'excès de magnésium a été créé, ou, alternativement, comment l'excès d'oxygène a échappé à la détection.
On estime que la quantité de magnésium dans N49B est à peu près égale à la masse totale du Soleil. Puisque le Soleil ne contient qu'environ 0,1% de magnésium en masse, la masse totale de magnésium N49B est environ mille fois supérieure à celle du Soleil et de ses planètes.
Le magnésium, le huitième matériau le plus abondant dans la croûte terrestre, est un minéral nécessaire à chaque cellule de notre corps. Il aide à maintenir une fonction musculaire et nerveuse normale, maintient un rythme cardiaque régulier et des os solides. Il est également impliqué dans le métabolisme énergétique et la synthèse des protéines. Heureusement pour nous, et grâce à des étoiles comme celle qui a produit le N49B, il y a un approvisionnement abondant en magnésium dans l'Univers.
Le Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alberta, gère le programme Chandra. (NASA / CXC / Penn State / S. Park et al.)
Source d'origine: Chandra News Release
