[/légende]
Avec un peu plus de 6 semaines avant le décollage de Curiosity - le prochain rover de la NASA sur Mars - le traitement de pré-lancement au Kennedy Space Center (KSC) en Floride entre rapidement dans la dernière ligne droite. Les techniciens ont placé le rover plié à l'intérieur de la coque aérodynamique complète pour faire correspondre les composants de la configuration d'entrée martienne ensemble et effectuer des tests de contrôle en amont de l'ensemble intégré à l'installation de service de charge dangereuse de charge utile à KSC. La coque aérodynamique est composée du bouclier thermique et de la coque arrière et encapsule la curiosité pendant le long voyage vers Mars.
Le travail de l'aérosol est de protéger le Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) de la chaleur intense de plusieurs milliers de degrés F (C) générée par le frottement alors que l'assemblage délicat pénètre dans l'atmosphère martienne pendant l'entrée terrifiante et la descente à la surface.
Le rover lui-même a été accouplé au véhicule de descente à coque arrière, connu sous le nom de PDV ou sky crane. L'étape de descente propulsée par fusée (PDV) est conçue pour manoeuvrer dans l'atmosphère martienne, ralentir la descente et déposer la Curiosity en toute sécurité à la surface à un endroit précis à l'intérieur du site d'atterrissage choisi de Gale Crater.
Les techniciens ont encore plusieurs semaines de tests matériels et de vérifications de la protection planétaire avant que le robot martien de la fourgonnette de la NASA ne soit encapsulé pour la dernière fois dans la coque aérodynamique.
Selon Guy Webster, porte-parole de la presse pour le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui gère le projet MSL, une autre tâche majeure qui reste à accomplir est d'accoupler l'aérosol à l'étape de croisière, puis d'alimenter l'étape de croisière, qui guide MSL de la Terre vers Mars. NASA.
Le lancement du rover Curiosity de 2,5 milliards de dollars au sommet d'une fusée Atlas V est prévu pour le 25 novembre, le lendemain de Thanksgiving, et la fenêtre de lancement s'étend jusqu'au 18 décembre. L'arrivée au cratère Gale est prévue pour août 2012.
La curiosité est de loin le robot robotique de surface le plus scientifiquement avancé jamais envoyé au-delà de la Terre et recherchera des conditions environnementales qui auraient pu être favorables au maintien des formes de vie microbiennes martiennes si elles avaient existé dans le passé ou le présent.
Surveillez mon prochain rapport de l'intérieur de la salle blanche avec Curiosity.
Lisez les fonctionnalités continues de Ken sur la curiosité et l'opportunité à partir d'ici:
Opportunité repérée Explorer un vaste cratère Endeavour depuis l'orbite de Mars
Twin Towers 9/11 Tribute by Opportunity Mars Le robot RoverNASA arrive sur un «nouveau» site d'atterrissage contenant des indices sur l'écoulement de l'eau sur Mars
Une opportunité arrive dans un énorme cratère martien avec une science superbe et des perspectives panoramiques
Opportunity Snaps Magnifique Vistas près du Foothills of Giant Endeavour Crater
Une nouvelle animation spectaculaire de la NASA dépeint le prochain Mars Rover en action
Opportunity Rover se dirige vers Spirit Point pour honorer sa sœur martienne morte; Hommage à l'équipe scientifique
