Des vents stellaires poussent le gaz autour de NGC 3572 dans des «troncs d'éléphants», comme vous pouvez le voir si vous regardez attentivement cette image prise par un télescope de l'Observatoire de La Silla à l'Observatoire austral européen au Chili. C’est une démonstration de la puissance des jeunes étoiles bleues et blanches intégrées dans le nuage, qui génèrent d’énormes rafales soufflant le gaz et la poussière.
Il est courant que les jeunes stars se forment en groupe. Après quelques millions d'années de croissance ensemble, leurs gravités respectives poussent tout plus loin, et les étoiles finissent ensuite leur vie par elles-mêmes. Regarder de jeunes amas d'étoiles comme celui-ci donne aux astronomes une meilleure idée de la façon dont notre propre soleil a commencé sa vie.
Si nous nous rapprochions de ces troncs d'éléphants, ils ressembleraient à la célèbre image des «Piliers de la Création» capturée en 1995 par le télescope spatial Hubble dans la nébuleuse de l'Aigle (M16). La NASA a également effectué une observation de suivi en utilisant des longueurs d'onde infrarouges en 2005 et 2011, ce qui a rendu les jeunes étoiles un peu plus faciles à voir au milieu du gaz et de la poussière.
Quant à l'image du NGC 3572, l'image haute résolution de l'imageur à grand champ sur le télescope MPG / ESO de 2,2 mètres révèle également de nouveaux mystères qui nécessiteront une enquête plus approfondie, a déclaré l'ESO.
"Une caractéristique étrange capturée dans cette image est la minuscule nébuleuse en forme d'anneau située légèrement au-dessus du centre de l'image", a écrit l'ESO. «Les astronomes sont encore un peu incertains quant à l'origine de cette caractéristique curieuse. C'est probablement un reste dense du nuage moléculaire qui a formé l'amas, peut-être une bulle créée autour d'une étoile chaude très brillante. Mais certains auteurs ont considéré qu'il pouvait s'agir d'une sorte de nébuleuse planétaire aux formes étranges - les restes d'une étoile mourante. »
Les astronomes ont également été surpris de voir des étoiles âgées de plus de 10 millions d'années à l'intérieur de cette image qui prenaient encore de la masse, ce qui implique que la formation planétaire pourrait prendre plus de temps que ce que l'on croyait auparavant.
La recherche a été dirigée par l'astronome de l'ESO Giacomo Beccari.
Source: Observatoire européen austral
