Bienvenue à Messier lundi! Nous continuons notre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant Messier 6, autrement connu sous le nom de NGC 6405 et le Butterfly Cluster. Prendre plaisir!
À la fin du XVIIIe siècle, Charles Messier était occupé à chasser les comètes dans le ciel nocturne et a remarqué plusieurs objets «nébuleux». Après les avoir initialement confondus avec les comètes qu'il cherchait, il a commencé à compiler une liste de ces objets afin que les autres astronomes ne commettent pas la même erreur. Connue sous le nom de catalogue Messier, cette liste se compose de 100 objets, constitués de galaxies éloignées, de nébuleuses et d'amas d'étoiles.
Ce catalogue allait devenir une étape importante dans l'histoire de l'astronomie, ainsi que dans l'étude des objets du ciel profond. Parmi les nombreux objets célèbres de ce catalogue se trouve M6 (alias NGC 6405), un amas ouvert d'étoiles de la constellation du Scorpion. En raison de sa vague ressemblance avec un papillon, il est connu comme le Butterfly Cluster.
La description:
Situé dans la constellation du Scorpion, M6 est situé à la distance angulaire la plus proche de tout objet Messier du centre galactique - qui est situé dans la constellation du Sagittaire, mais près du bord à 3 constellations du Sagittaire, du Scorpion et d'Ophiuchus. Les estimations de la distance de la grappe de papillons ont varié au fil des ans, ce qui donne une moyenne d'environ 1 600 années-lumière.
Les 80 étoiles qui composent M6 se déplacent toutes dans l'espace ensemble dans une zone s'étendant sur environ 12 à 25 années-lumière de diamètre - et peuvent s'être formées il y a 51 à 95 millions d'années. La plus brillante de ses étoiles est une variable connue sous le nom de BM Scorpii, une supergéante jaune ou orange qui change son amplitude entre 5,5 et 7 avec une période semi-régulière. Cependant, la plupart des étoiles ici sont des étoiles bleues de séquence principale chaudes de type spectral B4-B5.
Les membres de ce groupe ont été formés dans le même nuage moléculaire géant et sont toujours liés les uns aux autres. Des études ont été menées sur les étoiles de la séquence principale supérieure de Messier 6 pour les champs magnétiques puissants et hautement structurés - menant les chercheurs à mieux comprendre les origines et l'évolution des étoiles Ap dans les amas ouverts.
Histoire de l'observation:
Il est communément admis que le premier astronome à enregistrer la position du groupe de papillons dans le ciel a été Giovanni Battista Hodierna en 1654. Cependant, Robert Burnham, Jr. a suggéré dans le "Celestial Handbook" que Ptolémée peut l'avoir vu tout en notant le groupe de Ptolémée (M7). Bien que Hodierna l'ait enregistré, il a été découvert de nouveau indépendamment par Philippe Loys de Cheseaux en 1745-1746, et a été le premier à le reconnaître comme «un très bel amas d'étoiles».
Nicholas Lacaille l'a également inclus dans son catalogue de 1751-52 sous le nom de Lac III.12 et il a été récupéré une nouvelle fois par Charles Messier le 23 mai 1764. Il a enregistré dans ses notes à l'occasion:
«Dans la même nuit du 23 au 24 mai 1764, j'ai déterminé la position d'un amas de petites étoiles entre l'arc du Sagittaire et la queue du Scorpion: à vue simple [à l'œil nu], cet amas semble se former une nébuleuse sans étoiles, mais le moindre instrument que l'on emploie pour l'examiner fait voir qu'il ne s'agit que d'un amas de petites étoiles. Lacaille l'a. "
Cependant, c'est Robert Burnham Jr. qui est crédité d'avoir donné à la nébuleuse son surnom. Comme il l'a décrit dans son «Manuel céleste»: «Le présent auteur considère cela comme l'un des groupes les plus attrayants dans le ciel pour les petits instruments, un groupe complètement charmant dont l'arrangement suggère le contour d'un papillon aux ailes ouvertes.»
Localisation de Messier 6:
L'une des façons les plus simples de trouver le «groupe de papillons» consiste à reconnaître les deux astérismes de constellation familiers du Scorpion et du Sagittaire. L'étoile brillante qui représente le «stinger» sur la queue du Scorpion est Lambda. Visez vos jumelles à trois largeurs de doigt au nord-est. Sous un ciel sombre, il apparaîtra comme une tache brumeuse dans le ciel, mais ne le confondez pas avec son voisin plus lumineux du sud-est, M7. Dans les jumelles, les étoiles Messier 6 sembleront toutes avoir la même luminosité et l'astérisme «papillon» sera indubitable.
Dans un télescope, beaucoup plus d'étoiles seront révélées - ce qui rendra l'homonyme un peu plus difficile à reconnaître, mais plus intéressant car plus d'étoiles sont vues et la couleur est distinguée. Cependant, regardez cet amas les nuits où il y a un petit nuage fin dans le ciel ou le clair de lune. Vous verrez alors clairement la forme dans un télescope! Assurez-vous de conserver un grossissement minimum lorsque vous utilisez un télescope, car il s'agit d'un grand amas d'étoiles ouvertes.
Et pour votre commodité, voici les faits rapides sur M6:
Nom d'objet: Messier 6
Désignations alternatives: M6, NGC 6405, Lac III.12, groupe de papillons
Type d'objet: Type "E" Open Star Cluster
Constellation: Scorpius
Ascension droite: 17: 40.1 (h: m)
Déclinaison: -32: 13 (deg: m)
Distance: 1,6 (kly)
Luminosité visuelle: 4,2 (mag)
Dimension apparente: 25,0 (arc min)
Profitez de votre observation des étoiles!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
