Je ne doute pas que les astronautes à bord de la Station spatiale internationale et de la navette Endeavour pourront réparer le système d'eau de recyclage de l'urine. Au cours de son séjour à bord de l'ISS en 2002/2003 dans le cadre de l'expédition 6, l'astronaute Don Pettit est devenu célèbre pour ses samedi matin Science et bricolage avec du matériel cassé. Il est également réputé parmi les astronautes pour construire ou réparer des choses avec des trombones. Mais maintenant, en tant que membre de l'équipage de la navette STS-126, il a inventé quelque chose qui lui tient à cœur: une tasse à café zéro g. Comme beaucoup d'Américains, Pettit aime son café. Mais boire du café dans un sac n'est pas la même chose que siroter et savourer votre infusion du matin. Jusqu'à présent, tous les liquides ont été sirotés dans un sac dans l'espace en raison du fonctionnement des liquides dans un environnement sans gravité. Mais pendant son temps libre dimanche, Pettit a utilisé un morceau de plastique arraché à son carnet de mission Flight Data File et l'a plié dans une tasse en forme d'aile d'avion.
Comment ça marche?
La tension superficielle à l'intérieur de la tasse empêche le café de sortir et de flotter autour de l'ISS et de provoquer éventuellement des problèmes.
"Nous ne buvons plus dans un sac, nous pouvons boire dans une tasse", a déclaré Pettit. "Avec la forme spéciale de cette tasse, les forces de tension superficielle feront remonter le café le long du bord."
La coupe transversale de la coupe ressemble à une aile d'avion, et l'angle étroit «absorbera» le liquide. "C'est ce que nous utilisons lorsque nous concevons des réservoirs de carburant pour les fusées à rallumer dans un environnement en apesanteur", a déclaré Pettit. «Les veines du réservoir transportent les fluides dans l'orifice d'aspiration. En sachant cela pour un réservoir de carburant, vous pouvez faire une tasse et vous pouvez siroter une tasse de café au lieu de boire dans un sac. »
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Mais Pettit était également occupé hier à utiliser ses compétences de bricolage pour réparer le système de recyclage de l'eau qui permettra aux astronautes de convertir l'urine, la sueur et d'autres eaux usées en eau potable. Le problème avec le système semble être trop de vibrations provenant d'un moteur de centrifugeuse, et dimanche Pettit a retiré certains amortisseurs en caoutchouc d'un ensemble de distillation dans l'espoir de résoudre le problème. Bien que le système ait fonctionné plus longtemps qu'auparavant, il s'est finalement à nouveau arrêté.
Le système de recyclage de l'eau est crucial pour les plans de la NASA d'augmenter la taille de l'équipage de la station de trois à six en mai 2009. Les responsables de la NASA avaient espéré collecter l'eau de test du système de recyclage d'urine et envoyer des échantillons à la maison avec l'équipe de la navette pour les tests afin de s'assurer que le l'eau est sûre pour boire et cuisiner .. et pour faire du café. Donc, avec Pettit à bord, je pense que le système de recyclage de l'eau est entre de bonnes mains, et le réparer est probablement une priorité pour lui.
«J'aime l'appeler la machine à café», a déclaré Pettit dans une interview avant de se lancer sur le système d'urine à eau. "Il faudra du café d'hier et le transformer en café d'aujourd'hui."
Sources: collectSPACE, Space.com
