COMMENT FONCTIONNENT LES MARéES?

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Quiconque vit près de l'océan connaît les marées. Mais comment fonctionnent les marées? Les autres planètes connaissent-elles des marées?

Qu'est-ce que c'est que les marées? Une sorte d'effet de jello sur orbite de la chanson étrange des baleines spatiales étrusques? Est-ce un clapet sans fin de résonance gravitométrique malthusienne provenant du noyau des organites cristallins du foie et de la lumière du Soleil? Est-ce que tout le plancton accepte de pagayer dans la même direction lors de leurs conférences océaniques mensuelles?

Aussi certain que je suis que vous appréciez mes salades de terminologie de mot, avec des excuses à Papa Bear, nous savons tous les deux que les marées sont causées par l'interaction gravitationnelle avec la Lune. On pourrait penser que nous n'aurions qu'une seule marée haute et une seule marée basse, la Lune tirant l'eau de la Terre vers elle. La lune va d'un côté, l'eau se précipite de ce côté, la lune va de l'autre côté, l'eau se précipite pour la suivre. Mais les marées font que le niveau de l'eau semble augmenter deux fois par jour et baisser deux fois par jour par incréments de 6 heures. Donc, c'est clairement plus compliqué que ça.

La gravité de la Lune attire l'eau vers elle. C’est ce qui vous donne la plus haute marée de la journée. C'est un renflement d'eau qui suit la Lune autour et pendant que la Terre tourne. Cela nous semble logique. Mais alors la Terre elle-même est tirée avec un peu moins de gravité que l'eau vers la Lune et, l'eau du côté opposé de la Terre est tirée avec encore moins de gravité, et donc vous vous retrouvez avec un autre renflement du côté opposé de la Terre .

Donc, de notre point de vue, vous vous retrouvez avec un renflement d'eau vers la Lune, et un renflement loin d'elle. La partie de la Terre avec l'eau tirée vers la Lune subit une marée haute, et la même chose avec la partie de l'autre côté de la Terre avec l'autre renflement. De même, les parties de la Terre à angle droit connaissent des marées basses.

Ce serait déjà assez difficile à prévoir avec une simple Terre sphérique entièrement recouverte d'eau, mais nous avons des continents et des côtes, ce qui rend les choses encore plus compliquées. Les niveaux auxquels les marées montent et descendent dépendent beaucoup de la facilité avec laquelle l'eau peut se déplacer dans une région. C’est pourquoi vous pouvez obtenir de si grandes marées dans des endroits comme la baie de Fundy au Canada.

Notre Soleil contribue également aux marées. Étonnamment, il en représente environ 30%. Ainsi, lorsque le Soleil et la Lune sont alignés dans le ciel, vous obtenez les marées hautes les plus hautes et les marées basses les plus basses - ce sont les marées de printemps. Et puis, lorsque le Soleil et la Lune sont à angle droit, vous obtenez les marées hautes les plus basses et les marées basses les plus hautes. Ce sont des marées nulles.

Les forces de marée peuvent être très puissantes. Ils peuvent déchirer les galaxies et faire déchiqueter les lunes en morceaux. L’exemple le plus spectaculaire est peut-être la façon dont la gravité énorme de Jupiter tire sur Io si fortement que sa surface monte et descend de 100 mètres. C'est 5 fois plus que les plus grandes marées aquatiques de la Terre. Cette élévation et cette chute constantes réchauffent la lune, lui donnant un volcanisme non-stop.

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