Les planificateurs de mission pour le Mars Science Laboratory ont tout un défi à relever. Et maintenant, le Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a fourni des images haute résolution de chaque site d'atterrissage potentiel… en couleur!
Nous avons actuellement Spirit et Opportunity qui rampent à travers la surface de Mars. Le Phoenix Mars Lander est en route maintenant. Mais lorsque le Mars Science Laboratory de la NASA arrivera en 2010, la science va vraiment commencer. Cet explorateur robotique de la taille d'un SUV apportera sa propre source d'énergie nucléaire et une suite d'instruments scientifiques, lui donnant la portée et les capacités nécessaires pour trouver la vie à la surface de la planète rouge.
Mais où devrait-il atterrir? L'équipe HiRISE de l'Université de l'Arizona a livré cette semaine aux chercheurs 143 images capturées par Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, présentant chaque emplacement en couleurs fausses et améliorées.
Normalement, le vaisseau spatial capture ses images en noir et blanc. Il est relativement simple de saisir une seule image de la surface martienne avec l'un de ses filtres. Cependant, lorsque vous essayez d'obtenir des couleurs, les choses deviennent plus compliquées. Le vaisseau spatial se déplace si rapidement au-dessus de Mars qu'il est très difficile de capturer plusieurs images de la même zone dans différentes longueurs d'onde de lumière, puis de les fusionner en une seule image couleur.
Les chercheurs de l'équipe HiRISE ont développé un programme informatique qui peut traiter les données de différents filtres de couleur et les fusionner en une seule image. Bien sûr, le traitement de chaque zone de 20 000 par 50 000 pixels peut prendre plusieurs heures.
Les planificateurs de mission pour le Mars Science Laboratory se réuniront lors d'un atelier plus tard ce mois-ci pour essayer de restreindre le champ des choix. Ces photographies en couleur les aideront à prendre une décision.
Vous pouvez parcourir toutes les images vous-même si vous le souhaitez. Cliquez ici pour les voir. Vous pouvez également accéder au film qui parcourt un site d'atterrissage potentiel à Nili Fossae. L'animation montre une gamme de couleurs améliorées qui révèlent des roches qui auraient pu être altérées par l'eau dans le passé.
Source d'origine: communiqué de presse UA
