Le rover Spirit de la NASA a révélé qu'il y avait eu autrefois une explosion volcanique massive dans la région qu'elle explore actuellement à la surface de Mars. La région est appelée «Home Plate», et c'est un plateau de substrat rocheux en couches d'environ 2 mètres (6 pieds) de haut dans Columbia Hills.
Spirit a découvert que cette zone autour de Home Plate est principalement constituée de roches basaltiques, qui sont créées lors de coulées de lave très rapides. Lorsque la lave entre en contact avec de l'eau liquide, elle peut exploser. Ainsi, les roches de Home Plate semblent avoir été créées dans cet environnement de lave et d'eau liquide. Plus de bonnes nouvelles pour la recherche de preuves de l'eau liquide passée sur Mars.
L'un des éléments de preuve les plus solides est ce que les chercheurs appellent le «fléchissement de la bombe». Lorsque la lave et l'eau se rencontrent, l'explosion projette des morceaux de roche dans l'air. Un de ces éclats d'obus est retombé et s'est logé dans des dépôts plus mous.
C'est difficile à croire, mais Spirit et Opportunity en sont maintenant à leur 4e année d'exploration de Mars. La NASA rapporte qu'elle est à la fois en bonne santé et continue de renvoyer des données scientifiques.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
