Mordu par le bug de Pluton? Jour après jour, de nouvelles images apparaissent montrant une vision toujours plus claire d'un monde que nous aimons inexplicablement. C’est l’inconnu, et nous ne pouvons pas nous empêcher d’y être attirés.
Pluton est entrée dans l'histoire lorsqu'elle a été découverte en 1930. En 2015, elle recommence. Découvrez la nouvelle géologie en train de voir. Je me souviens des premiers explorateurs qui se sont précipités dans des bateaux en bois à la recherche de terres à travers l'eau. Après un long et souvent périlleux voyage, les brumes se dégageaient enfin et le contour sombre de la terre se dessinait au loin. Cela fait 9 ans et demi que notre voyage collectif à Pluton a commencé. Oui, nous y sommes presque.
La sortie d'image d'aujourd'hui montre clairement un monde qui se diversifie géologiquement de jour en jour.
"Nous sommes suffisamment proches maintenant que nous commençons à peine à voir la géologie de Pluton", a déclaré Curt Niebur, scientifique du programme New Horizons, sur le site Web de la NASA. Niebur, qui s'intéresse vivement à la zone grise juste au-dessus de la «queue» de la baleine, l'a qualifiée de «région de transition unique avec de nombreux processus dynamiques en interaction, ce qui la rend d'un intérêt scientifique particulier».
Non seulement cela, mais la nouvelle photo montre une bande d'environ 1000 milles de terrain tourbillonnant traversant la planète d'est en nord-est, une grande caractéristique polygonale (à peu près hexagonale) et de nouvelles textures à l'intérieur de la «baleine».
Même pour un profane, le terrain de Pluton semble très différent de celui de Ceres ou Vesta. En essayant de donner un sens à ce que nous voyons, la lune de Neptune Triton peut être notre meilleur analogue plutonien avec ses gelées, son étrange terrain de cantaloup et un assortiment de taches sombres, certaines produites par le volcanisme glacial.
D'autres photos récentes incluent cette jolie vue de Charon et Triton prise fin le 8 juillet. La NASA les décrit avec éloquence comme "deux mondes glacés, tournant autour de leur centre de gravité commun comme une paire de patineurs artistiques se serrant la main." Charon et toutes les lunes connues de Pluton se sont formées à partir de débris libérés lorsqu'une autre planète a frappé Pluton il y a longtemps. Le chercheur principal de New Horizons, Alan Stern, attribue sa couleur fade à sa composition - principalement de la glace d'eau. Pluton, en revanche, a un manteau de glace d'eau, mais il est recouvert de glaces de méthane, d'azote et de dioxyde de carbone et peut-être aussi de composés organiques.
Tenez bon - il y a BEAUCOUP plus à venir!
