Saturne est surtout connue pour son système d'anneaux élaboré. Mais combien d'anneaux possède Saturne?
Il est en fait impossible de répondre à la question. Saturne a plus d'une douzaine d'anneaux et de lacunes dans les anneaux - et d'autres sont découverts par des vaisseaux spatiaux comme Cassini de la NASA. Mais la planète a plusieurs systèmes d'anneaux majeurs et des lacunes en leur sein.
Les deux parties les plus denses des anneaux sont les anneaux A et B, séparés par la division Cassini, puis l'anneau C. Alors, c'est 3 anneaux, ou 4? Quoi qu'il en soit, ceux-ci comprennent les anneaux principaux de Saturne.
Après les 3 anneaux principaux, vous avez les plus petits anneaux poussiéreux: l'anneau D, l'anneau G, l'anneau E et d'autres au-delà. Il y a aussi l'anneau F, qui est juste à l'extérieur de l'anneau A.
Cela fait 3 anneaux principaux et 5 anneaux poussiéreux pour un total de 8 anneaux, 9 si vous comptez la division Cassini.
Mais il y a encore plus d'anneaux autour de Saturne. Il y a le Janus Ring, le Methone Ring Arc, le Anthe Ring Arc et le Pallene Ring, ainsi que la division Roche. 4 autres anneaux et une autre division.
Cela nous amène à 12 anneaux et 2 divisions.
Mais il y a aussi des divisions et des écarts plus petits au sein des divers anneaux qui porteraient le total à plus de 30 (Encke Gap, Huygens Gap, Dawes Gap et bien d'autres).
Pour répondre à la question, combien d'anneaux possède Saturne, vous avez vraiment besoin de savoir à quel point vous regardez. D'après ce que vous pourriez voir, il y a 3 anneaux. Avec des télescopes puissants, vous pouvez distinguer 8 anneaux. Et avec des vaisseaux spatiaux comme Cassini en orbite autour de Saturne, ce total dépasse 30.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les anneaux de Saturne pour Space Magazine. Voici un article sur une époque où les anneaux de Saturne disparaissaient, et voici un article sur les structures verticales qui surplombent les anneaux de Saturne.
Voici la même question à laquelle a répondu Ask an Astronomer. Voici une question plus simple, combien de lunes a Saturne?
Nous avons réalisé un épisode entier d'Astronomy Cast consacré à Saturne. Écoutez-le.
Référence:
NASA
