Crédit d'image: ESA
La pluie annuelle de météores perséides arrive, et les astronomes disent qu'elle pourrait être exceptionnellement bonne cette année.
La douche commence doucement à la mi-juillet lorsque la Terre pénètre au bord d'un nuage de débris de la comète Swift-Tuttle.
Des particules de la taille d'une poussière frapperont notre atmosphère et sembleront traverser le ciel nocturne. Au début, il n'y aura que quelques météores chaque nuit, mais ensuite le taux augmentera. Les Perséides sont visibles entre le 23 juillet et le 22 août mais, au 12 août, au plus fort de la pluie, les observateurs du ciel peuvent s'attendre à voir peut-être 80 à 100 météores par heure si le ciel est dégagé.
C'est une bonne année pour les Perséides pour deux raisons. Tout d'abord, la Lune est nouvelle à la mi-août, donc le clair de lune ne gâchera pas le spectacle autant qu'il l'aurait fait l'année dernière, si le ciel avait été dégagé! Deuxièmement, en plus de la douche habituelle du 12 août, il pourrait y avoir un spectacle supplémentaire de météores tard dans la soirée du 11 août causé par un? Filament? de poussière qui dérive pour la première fois sur l'orbite de la Terre.
Ce filament, comme toute la poussière dans le nuage perséide, vient de nouveau de la comète Swift-Tuttle. La différence est que le filament est relativement jeune. C'est? Bouilli? au large de la comète en 1862. Les autres poussières dans le nuage sont plus anciennes (peut-être des milliers d'années), plus dispersées et responsables de la pluie d'un mois qui culmine le 12 août. Le filament finira également par se disperser, mais pour l'instant il conserve une partie de sa forme de ruban d'origine.
Selon les prévisions actuelles, la Terre traversera le filament le mercredi 11 août à 23h00 CEST. Cela produira une vague de météores pour la plupart faibles sur l'Europe et l'Asie. En raison de l'inclinaison de l'orbite de la comète Swift-Tuttle, sa poussière tombe sur l'hémisphère nord de la Terre. Les météores semblent s'écouler de la constellation de Persée, qui est à peine visible au sud de l'équateur.
Plus tard dans la nuit et jusqu'aux petites heures du matin du jeudi 12 août, les observateurs verront le «traditionnel». Pic perséide provoqué par les vieilles poussières de Swift-Tuttle. Le meilleur moment pour rechercher ces perséides traditionnels est pendant les heures avant l'aube du jeudi.
Comment observer les Perséides
La meilleure façon de les observer est de regarder vers le nord-est après la tombée de la nuit. Ils semblent provenir de la constellation de Persée qui se trouve à minuit juste en dessous du «W» facilement reconnaissable de Cassiopée.
Essayez de regarder vers 22h00-23h00 CEST mercredi, lorsque Persée est suspendu bas dans le ciel oriental. Vous ne verrez alors pas beaucoup de météores, mais ceux que vous voyez pourraient être mémorables. Jeudi matin, la fréquence la plus élevée de météores est probable juste avant l'aube.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
