Lundi 18 juin - Marquez vos calendriers pour le crépuscule ce soir alors que la brillante Vénus danse avec la lune de Vinci. La planète étincelante sera à environ un demi-degré au sud du croissant et pour certains endroits, cela pourrait être une occultation! Assurez-vous de consulter le site Web de l'IOTA pour connaître les lieux et les heures dans votre région.
Aucun équipement spécial n'est nécessaire pour voir cet événement, et grâce à Léonard de Vinci, nous pouvons voir l'effet fantomatique sur la Lune comme tout à fait logique. Il a été le premier à théoriser que la lumière du soleil se reflétait sur la Terre et éclairait la partie de la Lune non éclairée par le Soleil. Nous l'appelons plus communément «Earthshine» - mais peu importe à quel point les explications scientifiques de ce phénomène sont scientifiques, son apparence reste belle.
Pendant que vous êtes dehors ce soir, jetez un œil au ciel pour un cercle de sept étoiles qui résident à mi-chemin entre l'Arcturus orange et le Vega bleu / blanc brillant. Cette constellation calme est nommée Corona Borealis - ou la «Couronne du Nord». Juste au nord-ouest de son étoile la plus brillante se trouve une énorme concentration de plus de 400 galaxies qui résident à plus d'un milliard d'années-lumière de nous. Cette zone est si petite de notre point de vue que nous pourrions la couvrir avec nos vignettes à bout de bras!
Mardi 19 juin - Juste au moment où vous pensiez que regarder le ciel ne pouvait pas être mieux… Ce soir, le puissant Saturne sera à moins d'un demi-degré de la Lune - et présentera une magnifique opportunité d'occultation pour de nombreux observateurs. Si vous n'avez pas la chance de voir celui-ci, vous vous en sortirez peut-être mieux avec Regulus, qui est également à moins d'un demi-degré de la Lune et présente une opportunité d'occultation. Assurez-vous de vérifier IOTA pour des informations précises. Même si un événement ne se produit pas pour votre emplacement, ce sera un spectacle que vous ne voudrez pas manquer!
Pendant que vous regardez l'événement, assurez-vous de prendre le temps de regarder la surface lunaire pour quelques défis télescopiques faciles à relever - tout ce que vous devez savoir, c'est Mare Crisium! Sur le littoral sud-est se trouve une péninsule qui atteint le bassin sombre de Crisium. C'est Promontorium Agarum. Sur la rive ouest, Proclus lumineux éclaire les rives, mais regardez à l'intérieur pour les deux marques de piqûres sombres de Pierce au nord et Picard au sud. Assurez-vous de les marquer sur vos notes!
Lorsque vous avez terminé, pointez vos jumelles ou télescopes vers Corona Borealis et à environ trois largeurs de doigt au nord-ouest d'Alpha pour l'étoile variable R (Ra 15. 48.6 déc + 28/09). Cette étoile est une énigme totale. Découvert en 1795, la plupart du temps, R porte une magnitude proche de 6, mais peut tomber à la magnitude 14 en quelques semaines - seulement pour illuminer à nouveau de manière inattendue! On pense que R émet un nuage de carbone qui bloque sa lumière. Lorsqu'elle est étudiée aux minima, la courbe de la lumière ressemble à une «nova inversée» et a un spectre particulier. Il est très possible que cette ancienne étoile de Population II ait utilisé tout son carburant hydrogène et fusionne maintenant l'hélium au carbone. C'est tellement étrange que la science ne peut même pas déterminer directement sa distance!
Mercredi 20 juin - Sans lune à affronter dans les heures précédant l'aube, nous accueillons les «étoiles filantes» alors que nous traversons une autre partie du flux de météores Ophiuchid. Le rayonnement de ce col sera plus proche du Sagittaire et le taux de chute varie de 8 à 20, mais il peut parfois produire plus de manière inattendue.
Ce soir, nous reviendrons d'abord sur la surface lunaire pour choisir un autre objet d'étude sur notre liste - Messier et Messier A.
Situé à Mare Fecunditatis sur environ 1/3 de sa largeur d'ouest en est, cette paire de cratères jumeaux sera difficile en jumelles, mais pas difficile même pour un petit télescope et une puissance intermédiaire. En effet du nom du célèbre astronome français, Charles Messier, le cratère le plus à l'est est de forme quelque peu ovale avec des dimensions de 9 sur 11 kilomètres. À haute puissance, Messier A à l'ouest semble avoir chevauché un plus petit cratère pendant sa formation et il est légèrement plus grand à 11 sur 13 kilomètres. Bien qu'il ne figure pas sur la liste des défis, vous trouverez un autre point d'intérêt au nord-ouest. Rima Messier est une longue fissure de surface qui traverse en diagonale le flanc nord-ouest de Mare Fecunditatis et atteint une longueur de 100 kilomètres.
Pour les fans d'étoiles variables, revenons à Corona Borealis et concentrons notre attention sur S - situé juste à l'ouest de Thêta - l'étoile la plus à l'ouest de la formation d'arc de la constellation. À la magnitude 5,3, cette variable à long terme prend presque un an pour passer par ses changements; dépassant généralement de loin l'étoile de 7e magnitude au nord-est - mais tombera à une magnitude à peine visible 14 au minimum. Comparez-le au binaire éclipsant U Coronae Borealis à environ un degré au nord-ouest. Dans un peu plus de trois jours, ce type d'Algol atteindra une ampleur complète lorsque ses compagnons se rapprocheront.
Jeudi 21 juin - Le solstice d'été a lieu aujourd'hui à 12 h 26 TU. Alors, c'est quoi exactement? Le solstice n'est rien de plus qu'un terme astronomique pour le moment où un hémisphère de la Terre est le plus incliné vers le Soleil. Aujourd'hui, le soleil est à environ 24 degrés au-dessus de l'équateur céleste - son point culminant de l'année. Le jour du solstice d'été a également la plus longue période de lumière du jour… et la plus courte de nuit; cela se produit dans environ 6 mois pour l'hémisphère sud.
Si vous n'avez pas eu la chance de ramasser le cratère Posidonius pour vos études lunaires, ce soir serait le moment idéal pour vous propulser et vraiment étudier cette ancienne plaine aux murs de montagnes. Debout sur la rive nord-est de Mare Serenitatis près du terminateur, cette zone fondue et remplie de lave semble très plate, avec des murs légèrement étagés. Pourtant, il s'étend sur 95 kilomètres de diamètre admirable et tombe à une profondeur de 2300 mètres au sol. Pendant cette phase de lever de soleil, il est possible de repérer certains des énormes systèmes de rimae qui tapissent son plancher, même avec des jumelles. Ce système étendu de fissures donne un témoignage muet de l'histoire volcanique de Posidonius, et plusieurs frappes - comme le cratère A près du centre - aident ce cratère à bien montrer son âge!
Vendredi 22 juin - Aujourd'hui célèbre la fondation de l'Observatoire Royal de Greenwich en 1675. C'est 332 ans d'astronomie! Également à cette date de l’histoire, en 1978, James Christy de l’Observatoire naval américain de Flagstaff en Arizona a découvert le satellite Charon de Pluton.
Bien que l'observation de Pluton soit tout à fait possible avec un télescope de taille moyenne (8 "), un travail minutieux est nécessaire pour le séparer et l'identifier des étoiles de champ. Il y a quelques jours à peine, Pluton a atteint l'opposition, ce qui signifie qu'il est visible toute la nuit. Puisqu'il faudra plusieurs nuits d'observation pour la confirmation, ce serait le moment idéal pour commencer votre quête de Pluton. Avec un peu de recherche, vous trouverez de nombreux tableaux de localisation en ligne pour vous guider sur votre chemin!
Si vous observez la Lune ce soir, n'oubliez pas de noter Gemma Frisius et Maurolycus sur votre liste de défis lunaires. À Gemma Frisius, cherchons un cratère un peu plus «hors des sentiers battus» à mi-chemin vers Catharina. Sous l'éclairage de ce soir à faible puissance, vous le verrez d'abord comme un ovale coulé - mais mettez-le sous tension et explorons Sacrobosco.
Nommé d'après le mathématicien anglais «John of Holywood» (Johannes Sacrobuschus), ce cratère de classe III s'étend sur 98 kilomètres et descend jusqu'à un niveau de plancher de 2800 mètres - ce qui rend ces murs de cratère à peu près aussi hauts que la crête ouest du mont. Everest. Sur son sol troublé, vous verrez les preuves de trois impacts beaucoup plus récents: le cratère C au nord qui s'étend sur 13 kilomètres et descend à 2630 mètres; Le cratère A à l'ouest qui a 18 kilomètres de diamètre et 1830 mètres de profondeur; et le cratère B à l'est à 15 kilomètres de large et 1210 mètres de profondeur. Bien que ces frappes soient fascinantes… regardez à nouveau. Sacrobosco lui-même est imprimé au-dessus d'un cratère beaucoup plus ancien!
Samedi 23 juin - Notre fonctionnalité de défi lunaire pour cette soirée est suffisamment importante pour être repérée dans des jumelles, mais vaut bien le temps de s'allumer avec le télescope et d'explorer. En commençant par la barre oblique reconnaissable de la vallée alpine, suivez le sentier de montagne vers le sud jusqu'à la double frappe du cratère Cassini.
Nommé en l'honneur de Giovanni Cassini, ce vieux cratère de classe V fracassant s'élève au-dessus de la topographie lunaire de 1067 mètres, rendant ses murs peu profonds seuls aussi hauts que les montagnes Catskill. Il couvre environ 57 kilomètres de paysage lunaire dans son diamètre approximatif et le fond du cratère est à 1240 kilomètres sous la surface. À un moment donné, Cassini avait peut-être très bien eu un pic central, mais quelque chose s'est bien occupé de cela quand il a formé Cassini A. Cette caractéristique à double pas fait 57 kilomètres de diamètre et descend 2830 mètres supplémentaires. Alors que Cassini et Cassini A sont des défis de club lunaire, recherchez attentivement un autre cratère intérieur. Le petit cratère B est souvent appelé le «Washbowl» pour sa structure concave presque parfaite.
Pendant notre absence, jetons un œil à Delta Serpens. Pour l'œil et les jumelles, Delta de 4e magnitude est une double étoile visuelle largement séparée… Mais mettez le télescope sous tension pour voir un binaire merveilleusement difficile. Divisé par pas plus de 4 secondes d'arc, 210 années-lumière éloignées de Delta et son compagnon de 5e magnitude pourraient être aussi vieux que 800 millions d'années et sur le point de devenir des géants évolués. Séparé d'environ 9 fois la distance de Pluton de notre Soleil, le primaire blanc est une variable de type Delta Scuti qui change subtilement en moins de quatre heures. Bien que la paire prenne 3200 ans pour orbiter, vous trouverez que Delta Serpens est un excellent défi pour votre optique.
Dimanche 24 juin - En ce jour de 1881, Sir William Huggins a réalisé le premier spectre photographique d'une comète (1881 III) et a découvert l'émission de cyanogène (CN) aux longueurs d'onde violettes. Malheureusement, sa découverte a provoqué la panique du public environ 29 ans plus tard lorsque la Terre a traversé la queue de la comète de Halley. Dommage que le public ne se rende pas compte que les cyanogènes sont également libérés de manière organique! Plus que de craindre ce qui se trouve dans la queue d'une comète, ils auraient dû penser à ce qui pourrait arriver si une comète frappait. Ce soir, regardez la région de la Lune du sud des Highlands gaspillée avec de nouveaux yeux… Beaucoup de ces cratères que vous voyez ont été causés par des impacts - certains aussi grands que le noyau de Halley lui-même.
Maintenant, tournons les jumelles ou les télescopes vers la magnitude 2,7 Alpha Librae - la deuxième étoile la plus brillante des «échelles» célestes. Son nom propre est Zuben El Genubi, et même si "Star Wars" que cela puisse paraître, le "Southern Claw" est en fait assez proche de chez lui à une distance de seulement 65 années-lumière.
Quelle que soit la taille de l'optique que vous utilisez, vous verrez facilement le compagnon Alpha de 5e amplitude largement espacé et partageant le même mouvement approprié. Alpha lui-même est un binaire spectroscopique qui a été vérifié lors d'un événement d'occultation, et son compagnon inséparable n'est qu'un gradateur de demi-amplitude selon les courbes de lumière. Profitez de cette paire facile ce soir!
