Câble de 61 mètres suspendu à une grue. Crédit d'image: Spaceward Foundation. Cliquez pour agrandir.
La NASA et la Spaceward Foundation ont annoncé les résultats des Beam Power Challenge et Tether Challenge 2005. Onze équipes ont participé aux deux compétitions au cours du week-end au Ames Research Center de la NASA à Mountain View, en Californie.
Dans le cadre du Beam Power Challenge, les équipes ont dû construire des grimpeurs robotiques pouvant escalader un câble de 200 pieds alimenté uniquement par le faisceau d'un projecteur industriel. L'équipe qui a levé le plus de masse en un certain temps gagnerait le prix de 50 000 $. Bien qu'aucune équipe n'ait atteint le sommet du câble, l'équipe SnowStar de l'Université de la Colombie-Britannique a réalisé la première montée sur poutre d'environ 20 pieds. L'équipe de conception spatiale de l'Université de la Saskatchewan a eu la montée la plus éloignée propulsée par un faisceau, environ 40 pieds.
"Ce qui s'est passé ce week-end s'apparente au premier vol motorisé des frères Wright", a déclaré le fondateur de la Spaceward Foundation, Metzada Shelef. «Nous espérons que ces courtes montées seront les premières d'une série de montées beaucoup plus longues vers les futurs concepts d'ascenseurs spatiaux. Les ingrédients sont là pour faire de grandes réalisations futures. " La Fondation Spaceward est le partenaire de la NASA dans ce programme Challenge.
Dans le Tether Challenge, les équipes ont dû créer des attaches de haute résistance et de faible poids, qui ont été étirées à leurs limites dans une compétition en élimination directe. L'équipe Centaurus Aerospace a produit l'attache la plus solide. Mais pour réclamer le prix de 50000 $, l'attache la plus solide de l'équipe a dû battre l'attache de la maison, construite à partir des meilleurs matériaux disponibles dans le commerce, d'une marge de 50%. Centaurus a échoué.
"La diversité des équipes, représentant les petites entreprises, les étudiants universitaires et les amateurs enthousiastes, ainsi que la gamme de leurs solutions techniques, ont dépassé mes attentes", a déclaré Brant Sponberg, responsable du programme des défis du centenaire de la NASA. «C'est particulièrement impressionnant quand on se rend compte que les équipes n'avaient que six mois pour se préparer. Même si un ascenseur spatial n'est jamais construit, ce sont des technologies fondamentales avec des applications importantes à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'exploration spatiale. »
Les prix pour le Beam Power Challenge et le Tether Challenge de l’année prochaine seront de 200 000 $ chacun, y compris les bourses non réclamées de 50 000 $ de cette année. Les compétitions augmenteront en difficulté, car les équipes devront fournir leur propre faisceau de puissance, et l'attache maison augmentera probablement en force.
Le programme Centennial Challenges de la NASA fait la promotion de l'innovation technique grâce à un nouveau programme de concours de prix. Il est conçu pour exploiter l'ingéniosité de la nation pour faire des avancées révolutionnaires afin de soutenir les objectifs de Vision for Space Exploration et de la NASA.
Le programme Centennial Challenges est géré par la Direction de la mission des systèmes d'exploration de la NASA. La Spaceward Foundation est une organisation à but non lucratif financée par des fonds publics qui se consacre à la promotion de la cause de l'accès à l'espace dans les programmes éducatifs et dans la conscience publique.
Pour plus d'informations sur le programme Centennial Challenges sur le Web, visitez: http://centennialchallenges.nasa.gov ou http://www.spaceward.org
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
