Le vaisseau spatial japonais HTV-3 a été capturé avec succès avec le bras robotique Canadarm 2 de la Station spatiale internationale, puis installé dans un port d'amarrage. L'astronaute de la JAXA, Aki Hoshide, a amarré le navire de ravitaillement HTV, appelé Kounotori3, ou «cigogne blanche», à 14 h 19 GMT (10 h 19 HAE) le 27 juillet 2012 sur le côté face à la Terre du nœud Harmony sur l'ISS.
Ci-dessus, un timelapse de la capture et de l'accostage fournis par SpaceVids.
Plus tôt, travaillant à partir du poste de travail robotisé à l'intérieur de la coupole de la station, l'ingénieur de vol de la NASA Joe Acaba, avec l'aide de Hoshide, a capturé le cargo de 16,5 tonnes avec le bras robotique fourni par l'Agence spatiale canadienne, et alors que le vaisseau spatial volait dans environ 12 mètres (40 pieds) de l'ISS.
Le cargo sans pilote mesure 10 mètres (33 pieds) de long et 4 mètres (13 pieds) de diamètre et est capable de fournir des fournitures et du matériel internes et externes à la station.
Le nom Kounotori a été choisi car l'arrivée du navire représente une livraison importante. L’équipage de la station spatiale a ensuite ouvert les écoutilles et a commencé à retirer environ 3 175 kg (7 000 livres) de fournitures de l’intérieur du transporteur sous pression de Kounotori3. Cette cargaison comprend de la nourriture et des vêtements pour les astronautes, une expérience d'habitat aquatique, une caméra d'observation de la Terre télécommandée pour les études environnementales, un réacteur catalytique pour le système de régénération de l'eau de la station et une pompe de recirculation d'eau de refroidissement japonaise.
Le transporteur logistique non pressurisé de Kounotori3 transporte plus de 1000 livres de fret à attacher à une plate-forme d'expérimentation à la fin du module Kibo le 6 août.
Le Kounotori3 a été lancé à partir du Centre spatial de Tanegashima, dans le sud du Japon, le 21 juillet. Il restera attaché à l'ISS jusqu'au 6 septembre lorsque, comme ses prédécesseurs, il sera détaché du nœud Harmony par le Canadarm2 et libéré pour une rentrée enflammée sur le Océan Pacifique. La coque extérieure du vaisseau spatial est équipée de moniteurs pour fournir des données sur sa rentrée.
