Crédit d'image: ESA
Beagle 2, l'élément de construction britannique de la mission Mars Express de l'ESA, n'a pas réussi à communiquer car son premier contact radio a été manqué peu de temps après son atterrissage sur Mars le jour de Noël. Le conseil d'administration de Beagle 2 s'est réuni à Londres le vendredi 6 février et, après une évaluation de la situation, a déclaré Beagle 2 perdu.
Aujourd'hui, le ministre britannique des Sciences, Lord Sainsbury, et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont annoncé qu'une enquête ESA / UK serait menée sur l'échec de l'atterrisseur Beagle 2.
Lord Sainsbury, du ministère du Commerce et de l'Industrie, a déclaré: «Je pense qu'une telle enquête sera très utile. Les raisons identifiées par la commission d'enquête permettront d'utiliser l'expérience acquise avec Beagle 2 au profit des futures missions d'exploration planétaire européennes. »
Le directeur général de l'ESA, Jean-Jacques Dordain, a déclaré: "L'ESA est un partenariat entre ses États membres et le partage des enseignements tirés des bonnes et des mauvaises expériences est fondamental dans la coopération."
La commission d'enquête doit être présidée par l'inspecteur général de l'ESA, Ren? Bonnefoy. Le vice-président britannique sera David Link MBE.
L'enquête examinera s'il est possible d'établir pourquoi Beagle 2 a échoué et énoncera les leçons qui peuvent être tirées pour les futures missions. De telles enquêtes sont routinières en cas d'échec des missions spatiales et celle-ci aidera à informer les futures missions robotiques de l'ESA, vers Mars et d'autres organismes du système solaire.
Le comité d'enquête sera mis en place selon les procédures normales de l'ESA par l'inspecteur général. Parce que l'enquête porte sur un atterrisseur de construction britannique, elle rendra compte à Lord Sainsbury ainsi qu'au directeur général de l'ESA.
Son mandat est le suivant:
1. Problèmes techniques
* Évaluer les données / documentation disponibles concernant les opérations en orbite, l'environnement et la caractérisation des performances, ainsi que les tests et analyses sur le terrain pendant le développement;
* Identifier les problèmes et les lacunes possibles dans ce qui précède et dans l'approche adoptée, qui pourraient avoir contribué à la perte de la mission.
2. Programmation
* Analyser l'environnement programmatique (c'est-à-dire les processus décisionnels, le niveau de financement et de ressources, la gestion et les responsabilités, les interactions entre les différentes entités) tout au long de la phase de développement;
* Identifier les problèmes et les lacunes possibles qui pourraient avoir contribué à la perte de la mission.
Le Conseil, composé de personnes sans implication directe dans la mission Beagle 2, devrait commencer ses travaux sous peu et faire rapport d'ici la fin mars 2004.
Les principaux acteurs de la mission Beagle 2, notamment Colin Pillinger, l'Open University, l'Université de Leicester, le National Space Science Center, EADS-Astrium et les partenaires du BNSC ont tous salué la création de la commission d'enquête.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
