Le véhicule de transfert japonais H-II-7 (HTV-7), vu le 14 septembre 2018, lors des préparatifs de son lancement.
(Image: © Mitsubishi Heavy Industries / Agence japonaise d'exploration aérospatiale)
L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a retardé de manière inattendue un lancement vital de fret vers la Station spatiale internationale juste une heure avant le décollage de la fusée.
L'agence n'a pas encore fourni de nouvelle date de lancement ni d'explication du retard. La mission avait déjà été reportée d'un décollage initialement prévu pour le 10 septembre (heure locale du 11 septembre) par un typhon près du site de lancement du Centre spatial de Tanegashima dans le sud du Japon. Après les retards météorologiques, l'agence a calculé une gamme de fenêtres de lancement s'étalant jusqu'à fin octobre.
Le véhicule, un véhicule de transfert H-II appelé HTV-7, transporte des fournitures essentielles pour les six astronautes vivant actuellement à bord du laboratoire en orbite. La cargaison comprend six nouvelles batteries, que les astronautes installeront à l'extérieur de la station spatiale lors de sorties spatiales actuellement prévues pour la fin du mois. Le vaisseau spatial transporte également une foule de fournitures expérimentales pour les recherches scientifiques actuellement menées sur la station spatiale.
La tentative de lancement était prévue pour aujourd'hui à 16 h 59. EDT (2059 GMT, 5 h 59, heure locale, le 15 septembre). La JAXA a annoncé le retard sur Twitter environ une heure avant cette heure.
Après le décollage du cargo, il faudrait environ deux jours et demi pour atteindre la station spatiale. Le lancement et l'amarrage seront diffusés en ligne par NASA TV, avec un calendrier qui sera annoncé en attendant la nouvelle heure de décollage.
