Il existe plusieurs façons de répondre «quel est le plus grand continent». Par superficie, l'Asie est le plus grand continent avec 44 391 162 kilomètres carrés. C'est également le plus grand par la population avec plus de 4 milliards de personnes.
Il y a pas mal de débats sur le nombre de continents. Certaines régions du monde combinent l'Asie et l'Europe en un seul continent appelé Eurasie. Dans ce cas, le continent de l'Eurasie serait le plus grand continent à la fois en superficie et en population.
Le débat sur le nombre de continents est basé sur la définition basique mais confuse de ce qu'est un continent. Un continent est considéré comme une grande masse de terre continue et discrète, idéalement séparée par une étendue d'eau. Bon nombre des sept continents les plus reconnus par la convention ne sont pas des masses continentales distinctes séparées par de l'eau. Le critère d'être grand est utilisé arbitrairement. Le Groenland a une superficie de 2 166 086 km2 et est considéré comme une île. L'Australie a une superficie de 7 617 930 km2, mais on l'appelle un continent. La masse continentale distincte séparée par les critères de l'eau est parfois ignorée dans le cas de l'Europe et de l'Asie. Tous les critères sont un consensus, pas une règle, donc certains pays enseignent un nombre différent de continents.
Que l'on vous ait appris qu'il y a 6 ou 7 continents, vous devez savoir qu'ici, le nombre de continents a changé depuis la formation de la Terre. Il y a eu de 1 à 7 continents. À mesure que les plaques tectoniques se sont déplacées, les continents se sont séparés et se sont à nouveau heurtés. Les plaques tectoniques de la Terre sont toujours en mouvement, il est donc difficile de prédire combien de continents il y aura dans 500 000 ans, 1 million d'années, etc.
La réponse à «ce qui est le plus grand continent» est plutôt simple et sèche. Si vous considérez qu'il y a sept continents, alors l'Asie est la plus grande en termes de superficie et de population. Si vous combinez l'Europe et l'Asie dans le continent de l'Eurasie, c'est toujours le plus grand en termes de superficie et de population.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Continent pour Space Magazine. Voici un article sur le nombre de continents dans la Terre, et voici un article sur la théorie de la dérive des continents.
Si vous souhaitez plus d'informations sur les continents, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Terre. Et voici un lien vers l'observatoire de la Terre de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur la planète Terre. Écoutez ici, épisode 51: Terre.
La source:
Wikipédia
