En 1609, Galileo Galilei a regardé le ciel à travers un télescope pour la première fois, et les choses sur Terre n'ont plus été les mêmes depuis. Pour célébrer le 400e anniversaire de l'avènement de la découverte et de la réflexion scientifiques, des personnes et des organisations du monde entier coordonnent un programme mondial d'une année appelé l'Année internationale de l'astronomie (AIA). Certains des objectifs de l'AIA sont de stimuler l'intérêt mondial pour l'astronomie et la science, en particulier chez les jeunes, de fournir au plus grand nombre de personnes une «expérience astronomique» et de soutenir l'enseignement des sciences dans les cadres formels et informels. Actuellement, 118 pays vont faire partie de l'AIA. Le programme bénéficie du soutien des Nations Unies, de l’Union astronomique internationale, de la National Science Foundation des États-Unis et de toutes les agences spatiales du monde. Récemment, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté une résolution soutenant l'IYA. Actuellement, IYA est en phase de planification et de coordination. Mais pour que l'IYA soit un succès, explique Doug Isbell, l'un des coprésidents du programme américain IYA, il faudra un effort coordonné de volontaires du monde entier qui souhaitent partager leur amour de l'espace et de l'astronomie. Il est donc temps de commencer à réfléchir à ce que VOUS allez faire pour IYA. Et même si nous avons déjà publié la bande-annonce IYA sur UT, la voici à nouveau pour vous mettre dans l'ambiance:
Alors, qu’y a-t-il pour vous? Beaucoup. Il y a une myriade de façons pour tout le monde de s'impliquer dans l'AIA, qu'il s'agisse d'assister à une fête d'étoiles, d'aider à coordonner un événement local ou d'apporter une contribution financière.
L'un des objectifs d'IYA est de fournir au plus grand nombre de personnes possible l'expérience de regarder à travers un télescope. Actuellement, IYA conçoit un kit de télescope, appelé Galileoscope, à distribuer aux écoles et aux centres scientifiques du monde entier. «Nous avons un objectif d'environ 1 million de galiléoscopes dans le monde», a déclaré Isbell. «Nous voulons que tout le monde ait une qualité élevée, aha! expérience. Du réseautage et de l'expérience, nous savons que l'expérience, c'est comme être capable de voir les anneaux de Saturne. Cela vous conduit à un télescope de puissance 40 ou 45, ce qui est plus ambitieux que ce que nous pensions à l'origine. " Le kit de télescope sera livré avec un programme éducatif et est conçu pour être une expérience scientifique dans une salle de classe ou un centre scientifique informel.
IYA souhaite offrir ces portées gratuitement aux gens du monde entier et recherche des financements. «Il s'agit d'un gros défi de financement», a déclaré Isbell. «Nous nous rapprochons du design, mais nous recherchons toujours la part d’argent qui nous permettra de passer à la phase de production.»
L'objectif global des États-Unis, a déclaré Isbell, est d'offrir une expérience d'astronomie attrayante à chaque personne dans le pays d'une manière ou d'une autre, que ce soit en personne ou virtuelle, et de créer des partenariats pour l'avenir dans le domaine de l'éducation.
"Aux États-Unis, nous avons l'intention de favoriser les fêtes des étoiles dans tout le pays, en coordination avec les groupes d'astronomie locaux", a déclaré Isbell. «Il y aura des efforts nationaux et internationaux pour observer des objets particuliers, comme Jupiter qui sera dans un bon alignement en août 2009. De plus, nous promouvons le concept de ciel noir de préserver le ciel nocturne pour les observateurs, et nous essayons de favoriser un projet de recherche plus formel pour observer l'étoile binaire variable Epsilon Aurigae. Elle traverse une éclipse qui survient toutes les quelques décennies, et c'est l'occasion pour les observateurs et les enseignants / étudiants chercheurs les plus dévoués d'étudier cette étoile. "
L'un des événements passionnants qui se déroule en collaboration avec IYA est la production d'un spécial PBS appelé «400 ans du télescope», produit par Interstellar Studios, dirigé par Kris Koenig. Non seulement il y aura une émission spéciale pour la télévision, mais des émissions de planétarium et des activités éducatives interactives sont également coordonnées pour IYA. Le site Web des 400 ans du télescope a un bulletin d'information disponible, qui est également où vous pouvez trouver des informations sur l'effort américain IYA. Abonnez-vous à la newsletter ici. UT fournira plus d'informations sur «400 ans du télescope» à mesure que la date de diffusion se rapprochera.
Consultez le site Web d'IYA, qui fournit un point de vente centralisé aux gens pour faire connaître et connaître les événements, activités et documents disponibles en ligne. Voici le site américain IYA. Voyez comment vous pouvez vous impliquer. Vous pouvez également trouver IYA sur plusieurs sites de réseaux sociaux, comme MySpace et Facebook.
Space Magazine fournira des informations mises à jour sur IYA, ainsi que des détails sur les différentes facettes d'IYA dans les prochains articles.
