Voici une autre supernova extrêmement explosive qui peut être attribuée à la production d'antimatière au cœur de l'étoile: Y-155. Il y a environ un mois, nous avons rendu compte des premières observations d'un de ces types de supernovae, et lors de la super-réunion de l'American Astronomical Society hier, Peter Garnavich de l'Université de Notre Dame a présenté l'observation d'une seconde.
L'étoile Y-155 était une grosse étoile énorme, avec une masse de plus de 200 fois celle de notre Soleil. Dans ces types d'étoiles, les rayons gamma énergétiques peuvent être créés par la chaleur intense dans le noyau de l'étoile. Ces rayons gamma forment à leur tour des paires d'électrons et de positrons, ou paires d'antimatière. Étant donné que tant d'énergie est consacrée à la création de ces paires, la pression poussant vers l'extérieur sur l'étoile s'affaiblit et la gravité se précipite pour faire s'effondrer l'étoile, générant une supernova aux proportions énormes.
Ces types de supernovae ont été surnommés supernovae à «instabilité de paire», et une fois qu'ils ont explosé, il ne reste plus rien: dans d'autres types de supernovae, une étoile à neutrons ou un trou noir peut se former à partir des restes de l'étoile, mais l'instabilité de paire les supernovae explosent avec une telle force qu'il ne reste plus rien là où le noyau de l'étoile existait autrefois. En plus de la supernova 2007bi, dont nous avons rendu compte en décembre 2009, la supernova 2006gy est un autre candidat pour ce type de supernova.
Y-155, qui se trouve dans la constellation de Cetus, a été découvert dans le cadre de l'équation d'état: SupErNovae trace Cosmic Expansion, "ESSENCE", à la recherche d'explosions stellaires. Au cours de la recherche de 6 ans, une équipe d'astronomes internationaux a dirigé Christopher Stubbs de l'Université de Harvard a collaboré pour trouver des supernovae de type Ia comme moyen de mesurer l'expansion de l'Univers. Ces types de supernovae explosent avec une luminosité caractéristique, ce qui en fait d'excellents candidats pour mesurer les distances dans l'Univers. L’équipe a utilisé le télescope Blanco de 4 m de l’Observatoire national d’astronomie optique (NOAO) au Chili.
Le Y-155 a été découvert en novembre 2007, au cours des dernières semaines du projet, à l'aide du télescope Blanco. Une fois la découverte initiale effectuée, des observations de suivi utilisant le télescope Keck de 10 m à Hawaï, le télescope Magellan au Chili et le télescope MMT en Arizona ont révélé que le décalage vers le rouge de la lumière dû à l'expansion de l'Univers était d'environ 80%, ce qui signifie que l'étoile est très loin et donc très ancienne. On estime que le Y-155 a subi une supernova il y a environ 7 milliards d'années.
Selon Garnavich, l'équipe a calculé que l'étoile devait générer 100 milliards de fois l'énergie du Soleil à son apogée. Pour ce faire, il doit avoir synthétisé entre 6 et 8 masses solaires de nickel 56, ce qui donne aux supernovae de type Ia leur luminosité. À titre de comparaison, la supernova type Ia brûle de 0,4 à 0,9 masse solaire de nickel 56.
Y-155 a été montré par imagerie profonde avec le grand télescope binoculaire en Arizona pour résider dans une galaxie assez petite. Les petites galaxies sont généralement faibles en atomes plus lourds. Le gaz à partir duquel ce type et d'autres types d'étoiles ultra massives se forment est relativement vierge, composé en grande partie d'hydrogène et d'hélium. Supernova 2007bi, la première supernova à instabilité de paire observée, a grandi dans une galaxie remarquablement semblable à celle de Y155.
Cela signifie que lorsque les astronomes recherchent d'autres types de supernovae à instabilité de paire, ils devraient en trouver plus dans des galaxies plus petites qui existaient près du début de l'Univers, avant que d'autres supernovae synthétisent des éléments plus lourds et les répartissent autour.
Source: Physorg
